【大纪元10月7日讯】米开朗基罗用了四年心血在西斯廷教堂屋顶完成了不朽名作《创世纪》壁画，英国科学家日前借助新的年代测定方法，发现在欧洲许多山洞发现的石器时代壁画，并非一次完成的，而是耗时两万年完成的。
据英国《每日电讯报》报导，考古学家在全欧洲发现了数百个山洞，岩壁上绘有精美的史前壁画和雕刻。据认为，这些常常被用来描述野牛等动物、放牧和捕猎场景的艺术设计是在4万年前创作的，这一时间恰好是现代人在最后一个冰河世纪开始从南欧向北欧迁移后不久。
英国布里斯托尔大学（University of Bristol）考古学家阿里斯泰尔・派克(Alistair Pike)博士及其研究小组发现，遍布欧洲的许多洞穴壁画并非像考古学家以前想像的那样一次完成，而是创作者的后人历经世世代代的艰辛，在原作基础上增添了新的材料，跨越两万年的历史完成的。在此之前，科学家极难确定史前洞穴壁画和雕刻创作的具体时间。
研究小组采用新的年代测定方法“铀系测年法”(uranium series dating)的技术，确定这些洞穴艺术作品的年代。
传统“碳定年法测试”是针对壁画所用颜料中的炭进行测定，但这种技术只能确定颜料的制作年代，而不能测定作品的年代。派克说，即使今天走进这些洞穴，还以发现古人遗留下来的颜料，绘图者也有可能是用过去的颜料再绘制，因此难以准确的测定壁画年代。
铀系测年法是由地质学家开发出来的，最初是用于确定钟乳石和石笋等岩层的年代。原理是利用水从岩洞渗出时，它会携带浓度极低的遭溶解的放射性物质铀和矿物质碳酸钙。随着时间推移，碳酸钙会在壁画上沉积形成一层薄层，当中也会含有铀。这些铀会渐渐变成另一种元素“钍”（thorium，原子序90，符号Th）。测量洞穴壁画上的碳酸钙薄层中铀及钍含量的比例，研究人员就可以计算出壁画的年代。
西班牙北部桑提亚纳德玛附近阿尔塔米拉洞中发现的一系列著名史前壁画，被誉为“史前时期的西斯廷教堂”，创作年代被认为在距今1.4万年前左右。但在英国自然环境研究委员会网站“行星地球”近日公布的最新研究中，派克发现其中一些壁画的创作年代可追溯至距今2.5万年至3.5万年之间。
研究人员还用“铀系测年法”为英国德比郡（Derbyshire）克雷斯韦尔（Creswell Crags）绝壁周围岩石上的雕刻作品测年，发现这里保有英国冰河世纪洞穴艺术的唯一例证，这些壁画至少有1万两千年的历史。
西班牙坎塔布里亚大学史前洞穴艺术专家帕布洛・亚里斯(Pablo Arias)教授说，10年前，我们只能从壁画的人物形态来确定洞穴艺术品的年代，如今，布里斯托尔大学的新技术可以更精确的确定洞穴壁画的制作年代。(http://www.dajiyuan.com)
