世界最迷你的海是马尔马拉海 (Marmara Sea), 小到面积仅有11,350平方公里, 只有五个太湖（2,250平方公里）。这个海最长距离是280公里，最宽处为80公里，最深处是1370公尺，平均水深约183公尺。
马尔马拉海位于亚洲小亚细亚半岛和欧洲巴尔干半岛之间，是因为欧亚大陆断层下陷才形成的内海，属于土耳其境内。
海中有两个主要岛群，一个是普利斯岛（Prince），另一个是马尔马拉岛（Marmara），。马尔马拉（Marmara）是希腊语“大理石”之意，因为盛产大理石，所以就用这个名字为海命名，也为出产地小岛命名。马尔马拉岛很早以前就开始开采大理石，沿岸城镇是兴旺的工农业中心，并且景色优美，是土耳其的旅游胜地。
马尔马拉海虽然不大，也并非家喻户晓，但战略位置极为重要。向东经由博斯普鲁斯海峡（Bosphorus Strait）连接黑海，向西则由达达尼尔海峡（Dardanelles Strait）连接爱琴海（Aegean Sea），是通往黑海的必经之道，可深入欧洲大陆。如果没有马尔马拉海，黑海就降格为内陆湖了。@*
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