贞观元年，太宗皇帝说：“我发现自古以来用仁义治国的帝王，国运均长久；而用刑法治理人的，虽然能救一时的弊端，但败亡也很快。前代帝王成功的事例，足以作为借鉴。现在我打算专用仁义诚信治理国家，希望能改变近代浮薄狡诈的社会风气。”黄门侍郎王珪答道：“天下仁义之风气丧失很长时间了，陛下在这种情况下治理国家，弘扬仁义道德，改变不良的社会风气，这是万代的福分。但没有贤才是治理不好天下的，关键是招揽贤才。”太宗说：“我希望招揽贤才的心情，就是睡梦中也念念不忘啊！”给事中杜正伦进言说：“哪个时代都有人才，可随时发现随时任用。哪能等到梦中见到傅说，遇到吕尚，然后才治理国家呢？”太宗很赞赏他的话。
贞观二年，太宗皇帝对身边的大臣们说：“我原来以为，大乱之后社会风气难以短时间内变好。近来发现百姓逐渐懂得廉耻，官吏和百姓都遵守法纪，盗贼日益减少。因此知道人民没有固定不变的习气，只是看国家治理的好坏罢了。所以，治国之道，必须用仁义来安抚百姓，向百姓树立朝廷的威严和诚信，并顺应民心，废除严刑酷法，不做荒唐怪诞的事情，天下自然会平安无事。你们应当都按这个原则办事。”
贞观四年，房玄龄上奏道：“最近查看武库里的兵器，发现远远超过隋朝。”太宗说：“整治军队，防备贼寇，固然是重要的事情，但我却希望你们多留心治国之道。你们都要竭尽忠贞，使百姓能安居乐业，这就是我的兵器。隋炀帝哪里是因为武器不够多而招致灭亡的呢？他败亡是由于不施行仁义，而使群臣百姓怨恨、群起反叛的缘故啊。你们要懂得这个道理。”
贞观十三年，太宗皇帝对群臣说：“树林茂密，鸟儿才来栖息；江河广阔，鱼儿才能畅游。积累仁义，天下万物则自然归顺。人们都知道要躲避灾害，却不知道施行仁义才能使灾害不发生。仁义之道应当在心中常常思考，并时刻都不要忘记。如果有片刻懈怠，就会远离仁义。这就好像用饮食维持身体，总是让肚子吃饱，才可以维持生命。”王珪叩头说：“陛下能深知这些道理，真是天下的幸事啊！”
评讲：今天选读的这几段古文中，笔者认为太宗皇帝有两句话很值得深思，一句是：“人们都知道要躲避灾害，却不知道施行仁义才能使灾害不发生。”现在的很多人把“灾害”前加了“自然”两个字，也就是认为灾害的发生是不可避免的；却不知道灾害的发生是有原因的，想使灾害不发生的因素就是多行仁义之事。换一句话说，如果一个国家的君、臣、百姓都能守仁义，讲道德，那么这个国家肯定不会发生什么灾难。
唐太宗在贞观初期就告诉了大臣们一个国家兴盛的根本原因是什么；并不是这个国家的武力多么强大，兵员多么充足，而是执政者必须行仁义之事，并顺应民心。房玄龄在向唐太宗报告说库房里的兵器比隋朝还多的时候，唐太宗反而说，隋朝的灭亡并不是因为缺少兵器，而是因为缺少仁义。唐太宗说的“使百姓安乐，便是朕之甲仗”堪称为至理名言。
如果一个政权不仅不行仁义，而且还变本加厉的残害老百姓，那么它做的坏事越多，灭亡的越快。也许有的读者会认为那个政权表面看起来好像很强大，有很多军队和警察。其实军队的官兵和警察也都是老百姓的子女，当他们认清了这个政权的邪恶本质时，也会起来推翻它。所以，一个邪恶的政权，它的军队越多，也许对它越危险。中国古代有很多这样的例子，当一个政权人心涣散之时，各地的“诸侯”都起兵讨伐，这个政权很快就灭亡了。桀、纣、幽、厉及隋炀帝的例子就是明证。
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