自古受命帝王及继体(2)守文之君，非独内德(3)茂也，盖亦有外戚之助焉。
夏之兴也以涂山(4)，而桀之放(5)也以末喜(6)。殷之兴也以有娀(音：松)(7)，纣之杀(8)也嬖(音：必)(9)妲己(10)。周之兴也以姜原(11)及大任(12)，而幽王之禽也淫于褒姒(13)。
故《易》基乾坤(14)，《诗》始关雎(音：居)(15)，《书》美釐降(16)，《春秋》讥不亲迎(17)。夫妇之际，人道之大伦(18)也；礼之用，唯婚姻为兢兢(19)。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统(20)也。可不慎与？“人能弘道”(21)，无如命何？甚哉妃匹(22)之爱，君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑下乎？既驩(音：欢)合矣，或不能成子姓(23)；能成子姓矣，或不能要其终；岂非命也哉？ 孔子罕称命(24)，盖难言之也！非通幽明(25)之变，恶能(26)识乎性命(27)哉？
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【注释】
1．世家：史传中记载诸侯王事迹的一种体例。
2．继体：嗣位、继承王位。
3．内德：内在的德性。
4．涂山：国名。
5．放：逐。此谓汤放桀于南巢。
6．末喜：夏桀的宠妃，美貌而无女德，桀与之终日饮乐，不理朝政，诸侯大叛。汤伐桀，夏亡，与桀 同死于南巢。
7．有娀：国名。
8．之杀：被杀。
9．嬖：宠爱。
10．妲己：商代有苏氏之女，纣王之妃，得纣王宠爱，助纣为虐，周武王灭纣被杀。
11．姜原：一作姜嫄，相传为有邰氏之女，帝喾妃，周始祖后稷之母。于野外践踏巨人足迹而生稷。
12．大任：文王之母。
13．褒姒：周幽王的宠妃，褒人所献，姓姒，故称为“褒姒”。
14．易基乾坤：基，开始。乾坤，乾为天，坤为地，故又谓天地为乾坤。
15．关雎：诗经国风首篇名。《诗大序》云：“《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也。”
16．釐降：釐，办理；降，下嫁。此谓尧令二女下嫁舜也。
17．亲迎：新郎至女家迎娶。
18．大伦：父子、夫妇、君臣、长幼、朋友等人伦。
19．兢兢：小心谨慎的样子。
20．统：即纲纪，秩序与规律。
21．人能弘道：语出《论语．卫灵公》篇。子曰：“人能弘道，非道弘人。”
22．妃匹：夫妇、配偶。
23．子姓：即子孙。
24．孔子罕称命：论语子罕篇：“子罕言利与命与仁”。
25．幽明：有形和无形之意。
26．恶能：何能。
27．性命：指万物的秉性天赋。易经乾卦曰：“乾道变化，各正性命。”疏云：“性者，天生之质，若刚柔迟速之别；命者，人所禀受，若贵贱夭寿之属。”
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