【大纪元2月28日讯】椎间盘是脊椎〈俗称“龙骨”〉中椎体大骨与大骨之间的盘状弹性组织，属于一种软骨结构，作用为人体中柱的避震器。常因不当的压力造成其组织损伤变性、脱水、退化而扁塌，逐渐失去韧性与弹性，而向周围彭出位移，就像被压扁烘培过的硬柿子。若挤压到邻近的脊髓膜或神经根，则引起腰背痛、腿麻痛〈即坐骨神经痛〉的症状。
腰椎间盘突出症常被患者误解，被广泛的以“骨刺”通称，其实在医学上，骨刺是指脊椎的部分硬骨头增生，若此增生的硬骨头刚好卡到神经亦可造成下腰背痛或坐骨神经痛，即“脊椎狭窄症”，这较常发生在年纪大的病患。而“突出症”是软骨突出，较好发于青壮年。无论是“椎间盘突出”引起的坐骨神经痛，或是硬骨增生引起的“脊椎狭窄症”，一般人都俗称为“骨刺”。也有人简单的说，椎间盘突出我们可以称为“软骨刺”，而脊椎狭窄症就称为“硬骨刺”了。
椎间盘突出怎么造成的？为何会引起椎间盘退化，造成突出甚至压迫神经呢？原因是长期腰部椎间盘不当的受力所造成。年纪当然是个原因，时常要弯腰抬重物的劳工，或是整天坐着开车的计程车司机，或是长时间沉溺于“网咖”的年轻人等等都比较会有这种问题。
诊断方面:
一般椎间盘突出造成的坐骨神经痛，有个很明显的症状就是：脚没有办法直直的抬高。医师会将病人的脚打直，然后慢慢的抬高，这样会把神经绷紧。如果神经是被椎间盘压迫着，那么抬腿时，病人腿会有触电般的疼痛。可藉由磁振造影检查或电脑断层扫描检查，将脊椎、脊髓、神经根、软骨等组织显露无遗，更可做出三度空间的重组显像使病灶清晰呈现。以目前的科技，在一个设备完善的医院，应该可以在两三次的门诊就能确定诊断，而对症治疗。
治疗方面:
轻微的腰椎间盘突出症，接受药物及复健治疗应可改善。原则上，症状不厉害的话，卧床休息两个礼拜，很多病人症状会改善。积极一点的话，可以请教复健科医师，让他们替你安排一些物理治疗的疗程，或是教你做一些能够改善症状的运动。这段时间可能要服用消炎止痛药、肌肉松弛剂等。然而在较严重的情况或经过治疗，仍然有持续性的坐骨神经痛症状，就需评估是否应接受手术治疗，以免延误时机，造成日后治疗困难，最严重可造成下肢瘫痪、大小便失禁、性功能障碍等不可逆的神经功能症状。
开刀治疗:
如果症状很厉害，或是经过休息与复健后，仍然没有办法改善，那么就要考虑手术治疗了。手术的方式很多，至于要采取哪一种方式比较适合，必须要跟医师讨论。比较常见的手术方法大概有三种。
▲第一种是所谓的“坐骨神经痛免开刀”的手术方法─“经皮外侧椎间盘切除术”：只是将一根管子插入椎间盘，将椎间盘的核心抽取掉，达到减压的效果，病人疼痛便会改善。这样处理后只有五到六成的病人会得到改善，但是，因为号称免开刀，所以，还是有很多病人愿意接受这样的处理。
▲第二种是传统的手术方法：病人全身麻醉，趴着，从后面开个约5到8公分的伤口，将骨头去除一小部分，露出神经，然后将压迫神经的椎间盘去除掉。这种方式能够直接用眼睛看到神经受到压迫的情形，可以清除任何压迫神经的软骨、硬骨或是韧带。大约八九成的病人经过这种手术后，症状会得到改善。目前是一般医院所采取的方法。
▲第三种是所谓的“显微手术”：作法跟第二种几乎一样，只是伤口比较小约2到3公分，手术的过程全都在显微镜放大下进行。伤口小恢复快，但约有一成左右的复发率。
各种手术有他的缺点跟优点，适合那一种手术，还是跟医师讨论比较好。目前还有一种新引进国内之内视镜手术，其做法类似第一种手术，加上经由内视镜直视下将病灶清除，大大提高成功率，但须有特殊器械及技术训练，在国内尚不普遍。另外，还可在第二种传统的手术之后，同时施行椎体间骨融合。可采取自体骨移植，从后腰部骨盆切取小骨片植入掏空的椎间盘空间，或以人工钛合金网架植入，安全可靠又可免去取骨之疼痛与并发症，但该骨材目前为健保不给付之自费品项。
手术后注意事项：
基本上手术以后就可以下床，不过一般因为伤口疼痛，还是会劝病人休息一天再下床。原则上，一星期出院，如果病人对伤口的疼痛不会很难忍受，有些病人第三天出院也可。手术后，一般来说，坐骨神经痛的症状就会改善了。但是，有些神经压迫时间比较久的病人，手术后疼痛没有了，却会在小腿部位觉得有点麻麻的，这个感觉需要比较长的时间才会恢复。出院后，一般单纯的椎间盘突出手术并不需要穿背架，不过还是要征询医师的意见，每个人的病情也许不同。出院后，一般的生活并无禁忌，还是正常走动没关系。不要弯腰抬重的东西，如果是要长时间坐着的话，坐姿要正，腰背部要有支撑。若有疑问或特殊情况则随时与手术医师讨论。
手术之危险性，会不会瘫痪？
当然没有一个手术是绝对安全的。一般来说，发生严重并发症的机会很少。如果年纪大又有严重心脏病或慢性病，全身麻醉当然危险性较高，不过一般而言，还是安全的。会不会手术失败造成像李佩菁（注：台湾歌星）一样瘫痪呢？不会的。腰椎间盘突出症的手术，一般是在下腰椎附近，“神经”较宽松亦可拨动，在有经验的脊椎外科医师施行下，要伤到神经的机会很少，所以，不会造成下半身瘫痪。万一伤到神经，最严重也只是脚掌部的力量与感觉受影响而已。◇(http://www.dajiyuan.com)