书名：生命有多长
文：大卫‧莱斯
图：麦克‧梅戴克
翻译：涂淑方
出版：远流出版事业股份有限公司
这套书是远流出版的“大自然智慧系列”之一，正如书名所呈现的，编辑的用意即在引导孩子认识大自然的神奇奥妙，用生动有趣、简单易懂的方式介绍自然界中最长、最短和最不寻常的生命周期。书里共搜集了21种各类动、植物及宇宙的生命周期资料，让孩子在阅读之余，可以细细体会生命的价值和意义。
书中各类物种生命周期的安排大致依照时间长短做排序，从只活一天的蜉蝣揭开序页，除了介绍存活时间长短之外，还会就物种特性做简单的说明：蜉蝣的成虫被称为“日蜉”，在它短短一天的生命里，大部分时间都忙着在山涧浅流中产卵……蜉蝣一孵化就会有饥饿的鳟鱼或其他鱼类成千成百的把它们吃掉，但是不管被吃掉多少，总会剩下足够的蜉蝣产下更多的卵，它们已经在地球上存活超过两亿年。
接着上场的是可以活上一个月的蝴蝶、寿命达一年的玉蜀黍、大约可以活3年的行军蚁、存活5年寄居蟹……。捕蝇草大约活18年、水獭和皇家企鹅大约活20年、鲨鱼25年……。黑猩猩大约活40年：黑猩猩比其他动物都更像人类，他们很聪明，是少数会制造和使用工具的动物。母猩猩花好几年的时间照顾小猩猩，小猩猩也很听话，会按照母亲的要求去做。鲸鱼有50年的寿命、大象65年、大仙人掌大约活100年……。
细菌可以活多久呢？有些细菌只活几分钟，有些会暂停活动，然后继续活上几百年。没有细菌，地球上就不会有植物、动物或人。细菌是地球上最小的生物之一，它们非常微小，要用显微镜才看得见，在人类的嘴里和胃里就有好几百万的细菌……。一小粒泥土里就有超过1亿的细菌；细菌在制造乳酪和某些药品的过程中，也扮演重要的角色。世界上最老的树种“世界爷”已经活了大约2,000年，美国加州“世界爷国家公园”里有一棵“歇尔曼将军”巨木，高度超过 120公尺，相当于25层楼高，直径约11公尺，重量等于20,000辆汽车的总和，这些巨木在耶稣诞生时，就已经好几百岁了。
书中的后半部则说明，科学家认为地球到目前为止已经活了45亿年，而太阳比地球大上1亿岁，宇宙则大约是150亿到200亿岁：宇宙太大了，没人知道它的起点或终点在哪里，而且它似乎越来越大。科学家不确定宇宙是如何形成的，也不确定它会存在多久。自古以来，人们总是既好奇又迷惑……。书中最后登场的是：人类大约活85年，是地球上最有创造力的生物之一，能吸收资讯和思想，产生更多新的点子，也有能力成为地球上最具爱心和关怀的生物。结合创造力和爱心，可以帮助这个“地球太空船”，成为对所有“乘客”来说更好的地方。
这是一本很有意思的书吧！言简意赅的说明居住在这个地球村的物种，大约的寿命长短；当然，重点更是要提醒自称“万物之灵”的人类：要善尽在这个星球上存活的目的，并发挥生命的价值。作者在每一页的最下方，还特意加注一系列的学习重点：说说看、想想看、查查看。在人类这一页下方就有这样的安排：说说看，你做过的哪件事和别人做的任何事都不一样？可能是你画的一张图、你写的一个故事、你的一个想法、或是你帮助某人的方式。想想看，有没有一个人的想法和你完全一样，长相一模一样，名字也跟你一样？查查看，人跟猿有何不同？查百科全书“人类”这一项。这样的设计让孩子可以根据提示进行延伸学习，透过自我探索和查阅，了解更多相关的资讯。
“生命有多长”？这应该是每个人内心经常会发出的“天问”；我觉得作者在书后为这个问题做了很好的诠释：无论多短暂、无论多长久、无论多大、多聪明或多雄壮，所有的生命都有生存的地位、目的和价值，所有的生命在地球上都同样重要。
把这本书用来当作教授“生命教育”的题材，和孩子细心谈论生命的长短和意义，我觉得不只充满知性，更是感性十足，不是吗！◇(http://www.dajiyuan.com)
