时序进入3月底，樱花即将盛开，旅人的心被每年一次的“花见”盛事带领，放眼看樱花，一树一树，娉婷灿烂，穿越树下听到染井吉野热闹的声音，心情都亮了起来。这一季，推荐关西─日本传统文化发源地的赏樱名所，分享仅在此时才有的烂漫。
陶醉在世界遗产姬路城与美樱交错中
日本本州岛中西部的关西地区，包括大阪府、京都府、和歌山县、奈良县、滋贺县和兵库县，是日本传统文化的发源地，明治维新（1868年）前的政治文化经济中心。在这里，随处都有古老的寺院和神社，与关东（东京地区）不同，多了历史人文的传承与氛围。
在关西，赏樱的好去处随手拈来，既有古庙幽幽清净处，也有热闹哗哗赏樱忙；既有晴天白云艳丽樱，也有夜晚彩灯幻境樱。
位于兵库县西端的姬路市有个标志性建筑－古城姬路城（Himeiji Castle）是日本四大国宝名城之一，被称为“日本第一名城”，于1993年被登录为世界文化遗产。
姬路城始建于日本南北朝的正平元年(1346年)，现存城郭是从江户时代的庆长5年(1601年)开始，花费8年时间建成的。
姬路城也被称做“不战之城”，因为它躲过了日本幕府时代末期和第二次世界大战的两次战火，得以完整的保存下来。1945年7月3日，姬路遭到美军的大空袭，姬路城也被多颗燃烧弹击中，但都没有爆炸，使得姬路城幸免于美军的空袭。据说，空袭第二天当人们看到焦土中完整的姬路城时都哭了，说是神在保佑着姬路城。
富有古城魅力的姬路城也是日本著名的赏樱名所，是日本樱花100名胜之一。姬路城的开放时间是9点到16点，去年在赏樱季节约有50万人涌入观赏。城内除了日本著名樱花品种—染井吉野樱之外，还有枝垂樱、山樱等大约1000棵的樱花树，可让赏樱人好好品赏。
在赏樱季节，还会特别举办“观樱会”，2008年的“观樱会”预定在4月4日~4月13日举行，“夜樱见学会”则在4月5日举办，喜爱樱花的人可把握机会参加，更亲近当地的樱花文化。
姬路城前的三丸广场相当热闹，还有各种演奏活动助兴，路边有各种小吃，可以在樱花树下，边吃边赏花。晚上还有spot light，可观赏梦幻的夜樱。
欣赏1700棵樱花树映照在夙川的美景
从姬路城向东坐电车约一个小时左右，就到了兵库县的西宫市，这里有个夙川公园。公园沿着夙川绵延4公里，是阪神地区有名的都市公园。从阪急电车夙川站，沿着夙川向上走，一直到苦乐园口站，这一路上2.7公里的河岸两旁种有1700多株樱花，是阪神地区有名的赏樱景点，也被评选为日本樱花100名胜。
在每年4月的第一个星期日会举办一年一度的“西宫樱花祭”，吸引近10万人在当天来参加，喜爱樱花的人也推荐到此观赏映照在夙川的樱花美景。
大阪造币局的樱花步道 从明治以来就知名
从西宫再向东坐电车，大概半个小时就到达大阪，大阪是日本西部最大的都市，是日本西部行政、产业、文化、交通中心。她有着悠久的历史，并和中国历史有着千丝万缕的关联。1400年前日本遣隋使（出使隋朝的官员）就是从大阪的难波港出发的，其后的遣唐使（公元630年开始）也是从大阪出发的。
大阪也被称做“水都”，市内水网纵横，桥梁众多，古称“浪花八百八桥”。现在除了铁路桥，共有大小桥梁60多座，桥梁面积居日本首位。在市中心的旧淀川河沿岸的“樱之宫公园”，在樱花季节上千的樱花一起盛开，在河两岸形成粉红色的花海，引来无数游人留连忘返。沿河畔数百店铺形成几条大通道，游人如织，摩肩擦踵，好不热闹。大阪市在樱花时节，同时举行划船比赛，即可赏樱，也可赏船，乐趣无穷。
在旧淀川河畔，还有大阪造币局的樱花非常有名，大阪造币局是日本最早的硬币制造厂，建于明治4年（1871年），现在是日本硬币制造的总局，另外还有东京支局和广岛支局。
大阪造币局内共种植了120个品种，约400株樱花，以八重樱为主，八重樱花形大，丰满华丽，开花时间比染井吉野樱来的慢。除此，还可在这里看到很多稀有品种，从1883年开始在樱花期，大阪造币局就向一般民众开放樱花走廊，绵延560公尺的樱花道，走在其中浪漫万千，配上夜间灯光，赏樱气氛更佳。由明治开始，每逢春天到这里赏樱，已成每年令人期待的生活佳事，去年涌入约70万人造访，也是日本赏樱100名胜之一。
制造货币的造币局是国家重地，为了让民众欣赏樱花，而将部分厂区向民众开放，这可说是世界仅有，也深刻呈现出日本是一个多么重视樱花、喜爱赏樱的国家。
◎日本小档案
日本从西南到东北呈细长状，樱花的盛开也是由南向北，由西向东逐渐推移，称为“樱花前线”。今年由于日本冬季比较冷，“樱花前线”姗姗来迟，西南九州岛的长崎市将从3月25日，大分与福冈26日，东京27日，名古屋29日，广岛市31日，大阪市4月1日左右开始进入樱花季。◇
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