书名：驾牛篷车的人
文：唐纳德‧荷
图：芭芭拉‧库妮
翻译：彭尊圣
出版：巨河文化有限公司
“牛蓬车”到底是什么？这个名词对现代的小孩一定非常陌生，不过，细心的作者刻意将牛篷车和驾牛篷车的人，就画在书本的封面上，让小读者可以立即了解：喔！原来牛篷车就是这个模样。当然，父母在陪伴孩子阅读之前，还可以指着封面顺便问问孩子：牛车和牛篷车有什么不同？让孩子思考在车上搭起篷子的用途何在。
这是一本令我爱不释手的图画书，画图的芭芭拉‧库妮以她一贯温柔细致的绘画技巧，为书中营造一股优雅又温馨的氛围，看到封面精巧的绘图，就会立即被深深吸引。而故事所陈述的早期英格兰单纯宁静的农村生活记事，更是让人充满向往和怀念；不禁要回想起2、30年代古早的台湾农村社会，虽然物质极度缺乏，民生普遍清苦，但是，那种“简单的快乐”──单纯的人际关系、朴实的生活方式，却是今日再也无法寻觅的啊！
故事是以一个农庄的男主人开始说起。在这年的10月，主人把牛套上牛篷车，把家人几个月来所种植的农产品、自制的物品一一搬上车：从农庄绵羊身上剪下的羊毛一袋、用羊毛纺成毛线再织成的披肩一件、手套五双、自制的蜡烛、亚麻布、印地安扫帚、马铃薯、苹果、蜂蜜、枫糖……装了满满一牛车的物品之后，男主人告别家人，开始为期10天的旅程。越过山丘，穿过山谷，沿着溪畔，经过田野和村庄，终于抵达朴资茅斯市场。接着，他卖了一袋羊毛、披肩、手套、蜡烛、扫帚、马铃薯、苹果、蜂蜜、枫糖……
然后，他卖了装枫糖的木盒、装苹果的木桶、装马铃薯的袋子，再卖了牛篷车、卖了牛、卖了牛轭和缰绳，带着满口袋的钱，买了一个铁锅、为女儿买了一根绣花针、为儿子买了一把折叠式的巴罗小刀，可以用来削桦树枝做扫把，再为全家人买了两磅鹿蹄草薄荷糖，然后慢慢的沿着来时路打道回府。回到家之后，一家人围坐在壁炉旁，女儿拿起绣花针开始在亚麻布上绣花、儿子拿起小刀开始削木条、太太用新铁锅做晚餐。吃完晚餐，每个人都吃了一颗鹿蹄草薄荷糖。
故事随后又叙述，男主人开始忙着为谷仓的小牛缝新的缰绳、刨新牛轭，制作新篷车。整个冬天，太太都在织亚麻布、女儿都在绣亚麻布、儿子都在削桦树枝做印地安扫帚；整个冬天，大家都在做蜡烛。3月到了，他们又忙着萃取枫树汁液，制作枫糖。4月，他们忙着剪羊毛、纺成毛线。5月，苹果树开满了花，他们要酿蜜、种马铃薯、白萝卜、包心菜……忙到10月之后，又再次将家人几个月来所种植的农产品，所制成的物品搬上新的牛篷车，载运到城里去贩卖，再买回家人需要的物品，返家准备过冬……持续周而复始、单纯快乐的农村生活。
故事虽然简短，文字叙述也不多，却很重点的将早期农家，一年四季的生活步调描述得非常清楚。随着季节变换，各从事着不同的农务，看似闲散，却是一种有条不紊的运作过程。书中更是一再呈现人与大自然，一种既协调又融合的互动模式。想想，我们生活中的各项作息，不就是如此这般顺着自然时序做更迭──什么时候该做什么事、哪些事由哪些人负责──日复一日、年复一年，任何事都应该这样井然有序的持续运作着。
最后，我还要提醒大家多多注意孩子的阅读习惯；有些孩子一拿到书就急着翻开内页阅读，想要赶快了解故事内容，可是，当你回头问他书名、作者等等资料时，他却双手一摊，毫无印象。书的封面通常会显示三个重要的讯息：书名、作者和与故事主题有关的图画，如果父母功力足够的话，拿起书本的封面就可以和孩子做一番深刻的讨论。比如，请孩子从书名猜测故事的大概内容、作者的重要经历、是否还有其他知名的著作、封面图画又提供了哪些和故事有关的重要说明等。
另外，以这本《驾牛篷车的人》为例，因为图画十分精细，更可以带领孩子仔细欣赏各个画面的意境，或是设计成问题来询问孩子。有一个问题我很喜欢用来提问：猜一猜，男主人将所有的东西都卖了之后，他会怎样携带他所买的铁锅、绣花针、小刀和糖果等物呢？答案就在图画里──他把小东西都放进铁锅里，再拿根竹竿撑起铁锅扛在肩上，就这样既潇洒又轻便的走回家，很有趣吧！◇(http://www.dajiyuan.com)
