肝癌是肝细胞异常变化的一种疾病，它不被控制的异常分裂而形成癌化肿瘤，在肝癌死亡之前很多人就发生肝衰竭了，以往这些人是没有希望的，但现在有了新的医学发展，肝衰竭的病患又多了一项新的选择。
肝脏是人体内最大的器官，大约有1.5公斤重，它位在右横隔膜下方。
肝脏有非常多的功能，包括产生最多人体所需的蛋白质；代谢分解产生人体所需的营养、储存营养，包括特定的维他命、矿物质与糖分；产生胆汁，借此吸收脂溶性营养；储藏血液与产生抗凝血蛋白；人体一大免疫器官；解毒排毒等等。
何时需要肝脏移植呢？
当肝脏衰竭，身体所需肝功能已经无法代偿时，就需要肝脏移植，有时肝衰竭会突然发生，如感染、药物中毒、慢性病突然恶化等等。肝衰竭常由以下情况发生：
1. 慢性肝炎肝硬化
2. 肝癌
3. 胆管硬化症
4. 硬化性胆管炎
5. 先天性胆道闭锁
6. 酗酒
7. 威尔森氏症
8. 血色素沉着病
9. 类淀粉沉积症
肝脏移植的病患要如何选择呢？
要评估病患既往病史，做许多的试验，由肝脏专家与肝脏移植外科医师一同选择可接受肝脏移植的病患，护士与社工人员也会参与整个过程，麻醉医师会评估麻醉的危险性。术前电脑断层要再做一次，超音波也会再次评估肝脏与肝血管状况，心脏超音波评估心功能状况，肺功能检查评估肺部氧与二氧化碳交换的能力，抽血要检查血型、凝血能力、生化检查(包括肝功能)、ADIS筛检与肝炎筛检须再做一次。
一旦一个人成为肝脏移植候选人，一有合适时机就会进行肝脏移植。合适的肝脏移植要比对血型、体型大小、体力状况。每位病患都有一个移植优先分数，根据抽血的肌酐酸(肾功能)、胆红素(肝功能)与凝血状况来做决定。分数越高，表示身体越差，就越先接受肝脏移植。就是身体好的病患让身体差的先接受移植，免得身体差的继续恶化而没有机会再接受肝脏移植。肝脏移植的时间是无法预测的。
肝脏移植有两种来源方式，一种是活体肝脏移植，一种是尸肝移植。
活体肝脏移植不论是捐赠者与接受者，肝脏都会在数周内长回原来的大小。捐赠者不论是配偶、子女或是朋友，在术前的心理与生理评估上都是重要的，要让手术的风险降至最低，血型与体型是能否配合成为肝脏捐赠者能否符合条件的最重要因素。
若为尸肝移植，尸肝来源需为意外或头部外伤者，心脏仍在跳动但已脑死，如此在法律上已判定死亡，但脑部已没有功能，心脏仍在跳动是因为有接上呼吸器，且在加护病房受到特别的照护。尸肝捐赠者的身份与死亡时的情境是受到保密不能外泄的。
肝脏的捐赠者必须没有肝病、酗酒与药物滥用问题，捐赠者同样需要经过肝炎、爱滋病与其他感染疾病的筛检，一但通过筛检，再比对血型与体型，都符合了就可进行肝脏移植，年龄、种族与性别都不再考虑之列。
找到适合移植的器官来源后，医院会与病患连络，之后开始禁食，到了医院之后，手术之前，一般性抽血、心电图与X光片要再检查一次，麻醉医师与住院医师会来再帮你评估一次，如果器官来的顺利，接着就进入手术房进行器官移植，如果不是如此顺利，那就继续回家等待了。
肝脏移植的手术时间6至12小时不等，手术时肝脏要移除，换上捐赠者的肝脏，因为这是一个大手术，肚子要放引流管数日以引流血水与脏东西，手术完也要用呼吸器，有些病人的胆道中要放T型管，直接将胆汁引流到体外测量胆汁的流量，有时要放好几个月。
开完刀后两个最大的最常见的并发症是排斥与感染。
人体的免疫系统会去攻击移植进来的肝脏，因为这时肝脏不是原本自身的，自身免疫系统辨别的出来，就会产生排斥。在出院之前会有几波较为明显的排斥，需要用抗排斥药将之压制住，这是非常关键的。
亢排斥药使用的同时，人体的免疫力是降低的，此时就容易发生感染问题，但这问题会随着时间的过去逐渐减轻，大部分的病人在感染时可以用药物控制住。
抗排斥药物就是免疫抑制剂，这种药物会压制人体的免疫反应。常用的药物有以下：硫唑嘌呤(azathioprine)，山喜多胶囊(Cellcept，学名myophenolate mofetil)，类固醇，环孢灵(cyclosporine) , FK506，他克莫司(sirolimus)。这些药物强弱与作用机转不同，根据情况要用不同的药物，且要终身服用。
开完刀住院的天数约为二至三周，有些病人在两周内就可出院，有些人却要住的更久，端看复原的情况与并发症是否产生。从加护病房移到一般病房时，医謢人员就会开始为你准备出院后的注意事项了。病患本身要自己学会量血压，心跳速率，出院之前也要学会何为排斥的征兆，何时要与医师联络。出院后再住院是常见的，住院的目的也通常是为了治疗排斥或是感染的问题。
出院一周后通常需要回诊，五个月后T型管就可以移除了，帮病患施行移植的医师在从始至终照护上都是一个很重要的角色。
作者简介:
邓正梁
天明内湖中医诊所院长
中华民国外科专科医师
中医博士◇(http://www.dajiyuan.com)
