郑先生，40岁男性，平日开计程车为业，常一坐十几个小时，最近常觉得踩油门的右脚不灵活，使不上力。有一天在帮客人搬行李时，突然急剧腰痛，痛到连坐都坐不住，且这痛由下背部一直延伸到右脚脚背，朋友赶紧将他送到本院急诊就诊；陈小姐，32岁女性，因工作需要，必须穿高跟鞋久站。平时即有腰痛的情形，突然一阵咳嗽后，腰痛到站不直且无法走路，并伴随一阵麻刺感往左脚底钻，于是到门诊就诊。
上述两个案例，经详尽之理学及影像学检查后，郑先生确定为第四/五腰椎间盘”破裂”并右侧第五腰椎神经压迫，以致右脚趾无力，无法往上抬，连要在油门及刹车踏板间移动都不行；而王小姐则为第五腰椎/第一荐椎椎间盘“破裂”并左侧第一荐椎神经压迫，导致左脚厉害的酸麻感。这两个例子，有几个共同点：都是年轻人，因工作关系都需要久坐或久站，平常即有症状，都在突然的用力（如搬东西或用力咳嗽）后，症状急剧恶化，经检查不只是椎间盘突出，甚至恶化到椎间盘破裂的情况。在经手术治疗后，神经压迫症状改善，很快地就出院了。
什么叫“椎间盘”？椎间盘（disc，俗称的软骨），是由两部分构成，内层为髓核，外层则为纤维环，位于上下两节脊椎椎体间，就像车子的避震器一样，平日作为缓冲之用。但随着年纪增长，椎间盘髓核内含的水分减少，原来“QQ”的感觉变得较坚硬，且随着长期姿势不良，腰椎受力增加，慢慢的椎间盘就被往外挤压，但此时最外层的纤维环仍是完整的，因此便形成椎间盘突出。病人此时常抱怨下背痛、脚酸、脚麻等。而在突然的用力不当，如弯腰搬重物、用力咳嗽、激烈运动后，外层的纤维环破裂，以致内部的髓核往外挤压，就像挤牙膏一般，在椎间盘旁的神经便首当其冲受压迫，而这就称为椎间盘破裂。这时病人常伴随严重的神经症状，如剧烈的下背痛、脚趾无力致无法上抬或下压、无法站立或行走、甚至影响大小便功能，形成严重之神经功能受损，严重者甚至会形成永久性之神经功能障碍。
治疗方法，大致分以下种：
1.保守疗法：如卧床休息、止痛药物（如NSAID，非类固醇类之止痛消炎药）、肌肉松弛剂、复健等，部分病人约一至两周后症状或许会稍微缓解，但对于已破出之椎间盘（软骨），这些方法并无法减轻其对神经造成之压迫，因此一段时间过后，旧疾复发，且甚至会比上次更严重。
2.手术减压：手术主要目的为移除破出之椎间盘，减轻腰椎内之压力，避免对腰椎神经的继续压迫。但是手术方法依照每个病人的病情，神经压迫之情况，而有所差异。
每个病患的情况不同，有任何疑虑，仍应尽速就医，以免延误最佳治疗时机 （摘自台北医学大学健康快递电子报） ◇
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