家园的建构，社会的组成，起源于人们的群聚、合作与相互依恃。于是贵贱贫富、阶级差别、伦理观念……等等，随着人们的七情六欲掺杂其中而渐渐形成。经过了漫长的发展过程，使得人际关系越趋复杂，也使得人性更加两极化，贫富越发悬殊。
好逸恶劳、嫌贫爱富是人性的通病。贫穷本身不是罪恶，但却是一把逼人犯罪的利刃，而现实生活的压力，也实在非常可怕，为了求生存，有时即使只为一口饭，也可能会有人铤而走险。幸好，道德礼教的规范与约束，带来了五千年悠久的传统文化，维系民族的命脉于不坠。
所以古时，在一月的最后一天，家家户户都得大扫除，不仅要把家里打扫干净，而且还要将住在家中的穷神送出门去。我们由唐朝的姚合(公元775→855年)，以“晦日送穷”所写的三首五言绝句中可以得知。
（一）年年到此日 沥酒拜街中 万户千门看 无人不送穷 (每年到了这一天，人们都在街上洒酒，然后膜拜一番。看上去，没有一家不在送穷。)
（二）送穷穷不去 相泥欲为何 今日官家宅 淹留又几时 (要送穷神走，可是穷神偏不肯离去，竟赖在这里和我纠缠，不知居心何在？今天穷神所赖的地方，只是穷官家的破房子，看他又能逗留到几时。)
（三）古人皆恨别 此别恨消魂 只是空相送 年年不出门 (古人都不喜欢别离，而与穷神分道扬镳，却是令人极其愉快的事。岂知我们在此送穷神，都是空忙一场，穷神年年都不曾迈出大门一步。）
而儒家则提倡“君子忧道不忧贫”，以“安贫乐道”的生活态度面对。孔子到陈国时，因吴国伐陈，就南游楚国。至蔡地被围，粮食断绝。随行的弟子，有的因饥饿而病倒，已不能起身了。子路见孔子连年奔波，仍不得行其道，带着怨怼的神色来见孔子，说道：“我怎么也想不通，君子怎么可能遭遇困厄呢？”孔子说：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”（君子当然也免不了会有穷困的遭遇，但却能安守于穷困，而不妄自菲薄。不像平庸无德的小人，一遇穷困的时候，就会忍耐不住而为非作歹了。）
这“君子固穷”的名训，使得有志节的读书人，再面临困境时，往往也都能在精神上自求安顿。为穷困而怨天尤人，甚或枉道求财都是君子所不取。而儒家所谓“君子固穷”的主旨，在告诉人们，一个君子虽遭困厄，仍能安守而无悔。
不要小看“固穷”二字，在穷困的处境中，尚能坚持自己的操守，那究竟要使上多少的坚贞毅力啊！首先他就须熬得过人类与生俱来的物欲的诱惑；其次他又得无视于别人的富贵显达，不能在“人比人”之下，引起不平之气。而最重要的，靠他供养的父母妻儿，也必须能谅解他在现实生活中的困蹇，能宽心共度清苦的日子。否则，即使他自己甘于淡泊，但一家生活的重担，也将会压垮他安贫乐道的志节。试想，颜回一箪食、一瓢饮、居陋巷而又能不改其乐，颜子固然伟大，和他生活在一起的家人，也不简单！
春秋齐国的贤士黔娄，修身清节，不慕仕进。去世之时，衾不蔽体。有人劝说将被子斜过来就可盖住整个身体。他的妻子回答说：“先生生而不斜，死而斜之，非其志。”黔娄是了不起的高士，其妻子也是了不起的女性。假如他的妻子不能了解他的志节，定要他求取功名富贵，不知黔娄又何以自处？一个圣贤要成其德行，自身的主观因素，及外在客观因素，都有很大的关系。
连孟子都以为：“民无恒产，则无恒心。”恒产是起码的生活保障，恒心是恒常为善之心。这话明白的指出，对一般人而言，坚固的道德操守，必须建立在安定的生活基础上。所以管仲也说：“仓廪足而后知礼义，衣食足而后知荣辱。”孔子所谓“君子固穷”，究竟并不是每个人都能做得到的修为，因为甘于贫贱，并非人性的本然，而是后天道德修养的展现。
如果人人同一水准，条件完全相同，各方面没有任何差异，都一样的穷，那我想，每个人都会“安贫乐道”、“君子固穷”，也不会有“小人穷斯滥矣”的说法了。所以一切全都来源于人的那颗不知足的心！相互攀比，讲求所谓的突破。
由此观之，人类越进步，越比较，越欲望无穷，心头就越难以平静，怎生安贫乐道？更何况每个人多少都会有为别人而活的无奈。不也有这样的格言吗？“‘所有少者’不为贫，‘欲望大于所有者’则为贫”。只是一个良心未泯的正人君子，在为贫贱所怨怒，挺身行险之际，总比“穷斯滥矣”的小人多了不少顾念，这就是一股让他悬崖勒马的“道德、心法”的力量了！@*
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