元朝，至元二十四年（公元1287年）春，忽必烈信任大臣桑哥，桑哥专权，为政残暴，引用自己的党徒，排斥和打击不同政见的人士。桑哥设立征理司，征讨百姓所亏欠的赋税，派出的使臣在道路上络绎不绝，交不起赋税的百姓就被关押起来，监狱里都装满了人。人民走在路上，侧目相视，也不敢交谈。
不久，北京发生地震，阿鲁浑萨理直言上书忽必烈，地震的发生正是因为征理司无度的征敛，使得民怨沸腾，请求废除征理司，释放监狱里无辜的百姓。忽必烈听从了阿鲁浑萨理的劝谏，罢黜了征理司，免除了积欠的赋税。诏书下达当天，京城的百姓欢呼庆贺，集市的白酒销售一空。不久，桑哥所做的恶行败露，被罢官正法。临刑时，桑哥对阿鲁浑萨理感叹道：“我正因为没有听你的劝告，才落得今天这一步！”
在古代中国，上至帝王君臣，下至普通百姓，都相信天人感应。如果君王品德端正，爱护百姓，上天就会降下祥瑞，福佑人民。如果君王品德不端，为政残暴，伤害百姓，上天就会降下灾难，警示君王。地震、旱灾等天灾的出现就是对君王的警示。每当出现天灾人祸时，君王都要反省自己的过错，下诏罪己，斋戒祷告，大赦天下，改正过错，乞求上天的宽恕，来消灾禳福。
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