【大纪元7月9日讯】塔斯克‧布利斯。威尔逊“气得浑身发抖”，命令他立即停止。布利斯语气缓和地指出，军事计划是总参谋部法定的任务。
当年秋天，离大选还有一年之时，威尔逊突然改变了他关于战备的观点。要是美国不得不干涉——甚至更糟，如果被迫卷入战争？——他将受到指责，因为他未使国家做好战争准备。越来越多的公众也要求做好战备。政治家伍德罗‧威尔逊突然来了个180度大转变，跳到了支持战备队伍的前列。
然而，这一转变并没能挽救他的陆军部长林德利‧加里森，他一直在敦促进一步战备。加里森曾奋力维护伍德前几年要求建立40万陆军预备队的计划。但当伍德被要求为加里森的建议提供意见时，他并不热心。太少了，太晚了，他叹道。现在应该是200万人。加里森没有得到他想要的40万预备队。相反，国会采纳了伍德以前的建议，将国民警卫队置于联邦控制之下，并按正规部队的标准训练。而正规部队正是总参谋部所缺的。
像麦克阿瑟这样的军官非常清楚，如果美国参战，最好的办法就是将正规军分散，让其军官和军士去训练数百万的志愿者、应征入伍者和国民警卫队员，因为大部分的战斗要由他们来打。正规部队规模太小，其经验太珍贵了，决不能把他们直接投入战斗，在英勇而无望的战斗中牺牲殆尽。由联邦控制的国民警卫队就可以为陆军提供大量的人力资源，以组建作战师，而志愿者和应征入伍者经过训练后可组成更多的师。
加里森辞职了。接替他任陆军部长的是前记者和克利夫兰市市长牛顿‧D‧贝克尔。早几年贝克尔曾是各种和平组织的活跃成员。他身材矮小，戴着夹鼻眼镜，站在桌边时眼睛几乎够不着桌面，坐在桌后的大椅子里时就好像被埋在了里面。他进陆军部是个奇怪的选择，但他向新闻界保证说他对他的新工作很有信心。“我热爱和平，”他说，“因此我将为之而奋斗。”
尽管总参谋部很高兴看到国民警卫队被置于联邦控制之下，但它仍试图将正规军扩大一倍，达到22万人。致力于该计划的军官之一就是麦克阿瑟，他已于1915年被提升为少校。1916年3月，当贝克尔就任陆军部长时，麦克阿瑟正在游说国会军事事务委员会的共和党高级官员、国会议员朱利叶斯‧卡恩同意一项大规模的扩军计划。
贝克尔给了他一项额外的任务：改善陆军部与新闻界的关系。陆军部组建了一个情报局，麦克阿瑟在为伦纳德‧伍德工作时就对与新闻界的关系感兴趣，故此是当然的人选。他不久就公开了他的看法，如果美国参战，军方必须实行严格的新闻审查政策。他声称，新闻界有两方面的危险：首先，它可能泄露军事秘密，妨碍军队行动；其次，不准确和有倾向性的报导会影响美国人民的土气。
尽管麦克阿瑟认为战时新闻界应受到严格控制，他与记者们的关系仍然很好。他喜欢他的新工作，并在那年年末向伍德报告说“我正努力与报刊记者们一道工作。”
他同时还照顾他的母亲。他和“粉姬”搬到了安大略区，华盛顿的最佳住宅区。安大略一半以上的公寓中所住的人都在华盛顿特区的“杰出人物表”中榜上有名。
就在总参谋部竭力解决参加大规模战争的各种难题之际，墨西哥不断地分散威尔逊政府的注意力，就像块好不了的疮疤。1916年3月，就在贝克尔出任陆军部长后两天，潘乔‧维拉在夜色的掩护下袭击了新墨西哥州的哥伦布镇，杀死了18名美国人，包括6一7位土兵。
约翰‧J‧潘兴准将组织了一次报复性远征。1万人的部队和8架飞机进入了墨西哥北部，惩罚了维拉及其约1000人的部队。墨西哥政府要求潘兴离开。6月21日，他在帕里佐遇到了一支筑壕以待的墨西哥政府军。
美国人发起了冲击，死12人伤10人。美国再一次面临与墨西哥交战的危险产当年夏天，整个国民警卫队约10万人都部署在边境上。潘兴的追剿一直持续到1917年1月，此时连任的威尔逊把他召回国。
就在潘兴奋力追剿维拉之时，国会正在审议1916年的国防法案，这是威尔逊为战备而奋斗的最高成就。这实际上是一份海军法案。威尔逊并没有太多地考虑乱糟糟的陆军，这支军队曾经过他的故乡乔治亚州，留下了木好的名声，但他肯定钟情于整齐而耀眼的海军。1916年的法案要求建立一支跨两大洋的海军，在大西洋是一支庞大的战列舰队，游七太平洋的是一支巡洋舰队。陆军只得到些残羹。正规军将增至16．5万人卢但1916年年底总参谋部预计，如果美国参战并要起决定性的作用，需要300万人产获得这么多人的推一办法就是强制征兵。
1917年2月19日晚，在圣安东尼奥最好的一家旅馆的客厅里，南方军区司令方斯顿（其司令部位于萨姆‧豪斯顿堡）正坐在椅子上，等晚餐铃响时突然倒下了，他死于心肌梗塞，终年52岁。几小时后，通报他死亡的电报到了当晚正在总参谋部值夜班的麦克阿瑟手里。这真是个突如其来的变化。人们一直认为，如果美军被派往法国，万斯顿将是指挥官。他曾指挥过韦拉克鲁斯之战，并在追剿维拉的过程中是潘兴的指挥官。他是当然的人选。
