【大纪元9月1日讯】8月29日，共和党总统候选人麦凯恩宣布阿拉斯加女州长佩林为副手。消息一出，举国愕然，美总统大选形势也顿时平添变数。
2008年美国总统大选，是一次历史性的选举。当奥巴马击败希拉里、成为美国两大党中的第一位黑人总统候选人时，他宣告了一个时代的结束，一个黑人种族歧视时代的终结。这离马丁‧路德‧金发表著名的《我有一个梦想》的演说正好45年。
如今，共和党试图创造另一半历史。佩林成为共和党第一位女性副总统候选人，如果竞选成功，她也将成为美国第一位女性副元首，甚至代行元首之职，为美国性别政治写下历史性的一页。1984年，民主党的第一名女性副总统候选人费拉罗，与蒙代尔搭档，但以18%的选票之差输给了里根与老布什，在选举人票仅赢得明尼苏达和华盛顿特区，以13：525惨败。如此悬殊的局面不可能在今年的大选中出现。
麦凯恩选择佩林，是因为其他可能的竞选搭档，譬如朱利安尼、罗姆尼、赫克比等，不是太过自由派、难以帮助麦凯恩赢得保守派的支持，就是太过保守、难以与奥巴马争夺中间选民。选择佩林这样的新人，是解决困局的新思路。固然有其风险，但风险与回报往往成正比。麦凯恩出此奇招，不愧为将门风范。
佩林的出场给沉闷的共和党选民注入了新鲜的活力。首先，佩林支持禁止后期堕胎，推动小堕胎手术须获家长同意，并反对同性恋婚姻合法化等坚持正统保守派价值的做法，让那些此前对麦凯恩观望、犹豫的保守派选民为之振奋和雀跃。四年前的总统大选，布什正是依靠保守派宗教团体的力量而胜选。
佩林的出场有望帮助麦凯恩吸引女性的选票。尽管希拉里批评麦凯恩的政策，但她在声明中说：“我们全都应该为佩林州长的历史性提名为荣，我恭喜她和麦凯恩参议员。”
同时，佩林还可以帮助改变人们对麦凯恩的“老华盛顿”的看法，尤其是利用布什的低民望进行的攻击。启用来自遥远的北极之州的新秀，可以被认为是麦凯恩希望对旧政治进行改革的表态。正如麦凯恩所说，她不是来自华盛顿，相反，她是“最能帮助我撼动华府，让它再度有效运作的竞选搭档”。与此同时，麦凯恩还可以弱化奥巴马的变革感召力。
或许很多人会批评佩林没有经验，但这不是一个有力或明智的做法，因为这也同样伤及奥巴马。如前纽约市长朱利安尼在CBS比较说，佩林曾经管理过城市，管理过州，管理过财政，管理过商业，否决过（不合理的）立法，对腐败开战，改造自己的政党，而这些经验奥巴马反倒没有。
取人所长，补己所短，是千年不变的竞争法则。缺乏经验的奥巴马选择政坛老将拜登，久经沙场的麦凯恩搭配年轻泼辣的佩林，正是这样的一种考量。随着两党候选人选择互补性副手，选情显得更加胶着与扑朔迷离。
佩林是否会成为麦凯恩的胜负手，关键将取决于媒体和大众把她解读为变革者，还是描述为无知者；把麦凯恩称为老当益壮的勇毅者，还是孤注一掷的冒险者。想奥巴马登台之初，连拜登也批评他还没有准备好，如今已宾主移位。如果佩林能为自己塑造一个可以与奥巴马争锋的变革者形象，那么，麦凯恩就成功了。反之，如果佩林无法得到媒体与选民的信任，这也会成为麦凯恩最大的软肋。总体说来，不管是基于政治正确还是怜香惜玉，民主党和媒体对这位美国面积最大州的第一位女州长和最年轻的州长批评，也许不至于那么苛刻。
麦凯恩与奥巴马最终胜败如何，尚有待观察，但此次大选的变幻与新奇，不禁让人想到绿茵场上的足球—是圆的（注1）。
注1：足球场上常出现意外结局，胜负不仅要靠实力，也需要运气，所以人们常说，足球是圆的，就是什么奇迹都有可能发生。
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