DDT属氯化乙烷的衍生物，1873年于奥地利实验室合成，而其杀虫效用却直到1948年才由瑞士化学家穆勒（Paul Hermann Mueller）发现，穆勒也因此获得该年度的诺贝尔生理医学奖。
DDT杀虫效果奇佳，而且价格十分低廉，所以二次战后，被广泛应用于农业、畜牧业、林业及优生保健方面。
在台湾，DDT约于1940年代引进用于农业，至1950年代更大量运用在消灭疟疾病媒蚊上。当时，以火车转牛车，再转肩挑运至各地疟疾流行区或疑似流行区，然后由喷洒队挨家挨户喷洒于墙壁上，而角落、床底等蚊虫偏好栖息之阴暗处，更是喷洒重点。据估计，当时各区平均喷洒一到六次，每次每人平均消耗八十五公克DDT。其中，1956年的喷洒范围最广，几乎涵盖全台三分之二以上的人口。也因此，至1964年底，WHO确定台湾区已根除疟疾，并于隔年颁发WHO正式登录证。
除此计划性大规模喷洒外，当年一般药房或杂货店也可买到一瓶瓶的DDT溶液，每个家庭也都有一支喷雾器。民众十分习惯自行购买回家使用。举凡住家墙壁、阴暗潮湿的角落、牛栏或猪舍等，无一不喷。甚至，许多无法根除的头虱患者，拿它来稀释洗头，效果亦十分显着。
DDT于世界各地大量使用的数十年间，科学家逐渐发觉它的累积性与持久性，已严重危害人类健康及生态环境。由于DDT在制造过程中和用做杀虫剂时，便直接进入空气中，并藉由直接喷洒或雨水冲刷而进入土壤且流入水中。它具有不溶于水的特性，极易被植物吸收；而水中的DDT也会透过食物链，最后囤积于动物及人体内。连从未使用DDT的爱斯基摩人体内也验出含DDT。不但如此，它还具有亲脂性，极易被脂肪含量高的豆科及花生类植物吸收，也极易累积于人体脂肪内，尤其是母乳，导致婴儿透过母乳吸收了更高含量的DDT。
经科学家研究显示：人类经由食物摄取DDT后，会降低免疫力，损害生殖力，并抑制脾、胸腺及淋巴结生发速率。长期暴露于DDT环境下，会影响肝功能。此外，DDT亦干扰了鸟类荷尔蒙，特别于筑巢和产卵季，将严重影响雏鸟的存活率。
虽然1972年起，美国率先全面禁用DDT类的杀虫剂，台湾地区也因喷洒后猫、鼠与狗的大量死亡，而逐渐拒用。但过去大量使用的后果，至今仍继续冲击着全球的生态环境。
本件喷雾器，正是当年台湾使用DDT的历史证明。
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