食物是人体每天所必须的，因为它能供给身体所需的物质与能量。如果食用得当，对身体会有很大的帮助﹔如果吃得不恰当，反而会引发疾病。五千年前的《黄帝内经》就已根据阴阳五行学说，对饮食有非常深入的论述，很值得我们现代人学习与借镜。
依据《黄帝内经》，人的组成包含“天的成分”与“地的成分”；同样地，食物中也含有“天的成分”（五气）与“地的成分”（五味）。食物所含的五气和五味进入人体后，经过五脏六腑的作用，化生为精与气，并来涵养神。所以《黄帝内经》说：“天食人以五气，地食人以五味……五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。”
人体有阴阳与五行，食物也有阴阳（寒、热、温、凉四性）与五行（酸、苦、甘、辛、咸五味）。食物进入人体后就会影响人体的阴阳与五行，所以食物的性味必须要配合人体的阴阳与五行。饮食养生法的要点有下列四项：（1）饮食要适量、（2）饮食要均衡、（3）饮食要调和阴阳、（4）饮食要调和五味。
（一）饮食要适量
《黄帝内经》说到养生要“食饮有节”，“节”就是有节制，饮食的量要适当。饮食不可太过，太过会伤肠胃；所以《痹论》说：“饮食自倍，肠胃乃伤”。 饮食也不可太少，太少能量（气）会供应不足；所以《五味》说：“故谷不入，半日则气衰，一日则气少矣。”
现代人由于多吃（饮食过量）、少动（运动不足）造成肥胖，进而引起代谢症候群（腹部肥胖、高血压、高血糖、高血脂）。《黄帝内经》提到多吃肥美（高热量）的食物会引发糖尿病，《奇病论》说：“此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也，肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。”吃过多肥美、甘甜的食物，会导致体内生内热与消化功能的失调，久而久之会转变成消渴（糖尿病中后期的症状）。
《黄帝内经》又提到肥胖会产生糖尿病、脑血管疾病（中风）等并发症，《通评虚实论》说：“凡治消瘅仆击，偏枯痿厥，气满发逆。甘肥贵人，则高梁之疾也。”吃过多肥美的食物会导致肥胖，而肥胖症又会引起许多并发症，包括：糖尿病、脑血管疾病（中风）等。这与现代医学所讲肥胖症与代谢症候群会引发糖尿病和心脑血管疾病不谋而合。
（二）饮食要均衡
《黄帝内经》说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”指出饮食要均衡，各个种类的食物都要吃。以谷物作为主食，以水果、蔬菜作为辅助，以肉类作为助益，各种五气与五味的食物都要食用，这样才能对身体精、气的产生有帮助。每个种类的食物都要吃，但是不能吃太多，这样会伤害身体，所以《黄帝内经》说：“谷肉蔬果，食养尽之，无使过之，伤其正也。”
现代医学有与《黄帝内经》类似的说法。现代营养学将食物分成六大类：五谷根茎类、蛋豆鱼肉类、奶类、油脂类、蔬菜类、水果类，也强调均衡饮食。每日食物建议量为五谷根茎类3-6碗、蔬菜3碟、蛋豆鱼肉4份、水果2个、奶类1-2杯、油脂2-3匙）。为了有益健康，强调三少（少油、少盐、少糖）与三多（多蔬果、多牛奶、多开水）的健康饮食。@*
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