麦克阿瑟认定他需要自己的海军专家。与艾克一起玩高尔夫球的有一名风度翩翩的海军中尉锡德•赫夫。一天，锡德在打高尔夫球时突发心肌梗塞，他海军军官的前程在球道上中止了。赫夫回国养病。令他惊讶的是，他收到了麦克阿瑟的一封信，请他回马尼拉任他的海军顾问。
1936年12月，赫夫到维多利亚一号堡报导，在麦克阿瑟布满军旗的办公室里受到接待，麦克阿瑟踱来踱去，语调激昂，反复地摆弄铅笔。然后麦克阿瑟转入了正题：“锡德，我想有一支装备摩托鱼雷快艇的菲律宾海军。假如我弄到钱，10年内你能造多少艘？”
赫夫不禁脱口而出：“将军，我一生中还没有见过摩托鱼雷快艇。”
“没关系，”麦克阿瑟道，“你会见到的。”
赫夫全身心地投入了这项艰巨的工作，努力不辜负麦克阿瑟寄予他的厚望。赫夫想设计一种托尼克罗夫特艇的廉价复制品，用菲律宾当地的原料，但一艘也没有造出来。
麦克阿瑟还计划建立一支拥有250架飞机的菲律宾空军，主要是战斗机和教练机。陆军航空兵派了两名军官来协助他，两人都深深地被麦克阿瑟所打动。其中休•帕克中尉“惊讶地发现麦克阿瑟对空军训练了如指掌。”但是，在一个连会开汽车的人都屈指可数的国家里，飞行训练可是个巨大的挑战。麦克阿瑟指望他能“让他们爬下水牛，钻进飞机，但他们对于速度、距离以及任何机械东西的领悟力太差了。”
当帕克到维多利亚一号堡报导时，艾克对他讲起麦克阿瑟做事的方式。“他从不让你做他认为你做不到的事。所以，如果他让你做某件事，回答必须是‘是的，长官。让我试试。’或者干脆就是‘是，长官。”帕克按艾森豪威尔的话去做了。不久后他驾驶一架小型训练机穿越台风飞了12个小时，给一个与世隔绝的痳疯病基地送血浆。帕克以为自己随时都可能完蛋，可令他惊奇的是，他没事儿，与麦克阿瑟所期望的一样。
帕克的上级威廉•李中尉对建立一支巡逻艇舰队的想法嗤之以鼻。现代战斗机每架耗资5一6万美元，它对付任何入侵力量的效果都比用巡逻艇好。李是喜欢争辩的人，当他给艾森豪威尔提出这个问题时，艾克说：“我们去见老头子。”
于是他们就在马尼拉宾馆的阳台上或在长方形的书房里会谈，麦克阿瑟甩着带足球坠的金表链踱着步，李则陈述他的观点。“当然，”他回忆道，“你见麦克阿瑟时说话的机会不多，都是他说。不知道什么鬼原因，他称我‘准将’，后来我居然真成了一名准将。”他没有说服麦克阿瑟放弃巡逻艇计划，但他深信“麦克阿瑟是这个国家有史以来最伟大的战略家。
1937年1月到1939年7月，保罗•V•麦克纳特当了两年半的高级专员。他是共济会第32批会员，麦克阿瑟终于有了个可以依赖的朋友。麦克纳特最初对菲律宾防御计划持怀疑态度，但后来转而同意麦克阿瑟的观点，只要有足够的钱和装备，他将在1946年建立起菲律宾的防御体系。
1939年7月，麦克纳特回国角逐1940年民主党总统候选人提名。他从未想到罗斯福会寻求第三次连任。风度翩翩，能力出众的麦克纳特消失了。这时，麦克阿瑟电告罗斯福的助手斯蒂芬•厄尔利：他“很乐意……在这里能为总统和国家很好地效力，这个暴露的前哨基地是我们防御系统中最薄弱的环节。”这等于他婉转地在说，他愿意当高级专员。
然而，事与愿违罗斯福选择了弗兰西斯•塞耶替代麦克纳特。塞耶以前曾是哈佛法学院的讲师，他娶了伍德罗•威尔逊的小女儿杰西。他还曾任暹罗国王的外交顾问，这位国王就是后来的《国王和我》油画中那位尤尔•布里尔的孙子。
塞耶回美国后继续在哈佛法学院执教。1932年，他当上了副国务卿，这是对他在1932年任罗斯福总统外交政策顾问期间的出色工作的奖励，但他在任副国务卿期间，没有表现出很强的能力，所以罗斯福对任命他为高级专员仍心存疑虑。塞耶是个腼腆古板的波士顿文人雅士，与奎松及其助手们不是一路人。但罗斯福还是任命了他。
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