1940年10月，海军给亚洲舰队新派了一名司令官托马斯•哈特上将。麦克阿瑟也许有过一闪而过的念头，他终于有了一个同情他、愿听他说话的人。虽然哈特有四颗星，哈特的“舰队”只有一群不起眼的老式舰艇，其作战能力令人怀疑。哈特自嘲道：“我所有的舰艇都够投票的年龄了。”
麦克阿瑟一家和哈特一家相识已40年。汤米•哈特曾是麦克阿瑟当海军的哥哥亚瑟的密友，并是1923年亚瑟葬礼上的护枢官。但即使如此，麦克阿瑟发现哈特对他根本没信心。
哈特能够无动于衷地坐着，看着麦克阿瑟踱来踱去，口若悬河，时而低声细语，你必须树起耳朵才能听清，时而慷慨激昂，似乎预示风暴的到来，像一种奇怪而强大的音乐从麦克阿瑟嘴里喷涌而出，要打动最漠然的听众，把他推向他从未想过要达到的命运终点。哈特是少数能抵御这种诱惑的人，也是少数能当面叫他道格拉斯的人。
但当麦克阿瑟情绪激昂地对哈特讲他将如何防御海滩时，海军上将觉得他的两栖登陆作战的知识似乎已经过时。哈特到菲律宾后不久得出了结论：“道格拉斯了解的很多事原本并非那样。他很会说服人，这两样加在一起是危险的。”即使如此，哈特还是很敬佩麦克阿瑟的战斗精神。
麦克阿瑟的周围到处是批评家、持怀疑态度者和对手，他对他代表两个政府所做的事没有丝毫幻想。这两个政府只在一点上是一致的，那就是不感激他，不帮助他。
1940年3月，他写信告诉一位老友：“远东的形势极不稳定。如果有人想预测它的未来，他不是傻子就是骗子……过去的4年里，我尽了一切努力加强这个薄弱的要塞……有很大的进展，但距我希望的相去甚远……。
经过多次谈话后，哈特1941年1月认定麦克阿瑟已经受够了。他觉得麦克阿瑟想“逃避，因为他在工作上不快活”，只是共同体付给他的大笔津贴使他留在了菲律宾。
不久后，报界传闻罗斯福在考虑召回塞耶。麦克阿瑟迅速给斯蒂芬•厄尔利写了一封长信，几乎在乞求接替塞耶的位置。他在信的开头写道：“我写信是为了在这一伟大时期为总统效力。”
他接着说，就菲律宾防御计划而言，“我已经做了一切可能做的，并很可能在年内结束在菲律宾陆军的工作。”他声称菲律宾人很尊敬他，他对“从符拉迪沃斯托克（海参崖）到新加坡”发生的一切“了如指掌”，并“与东方的每一个重要人物保持着私人交往。”他在信的结尾奴颜婢膝高呼罗斯福是“我们最伟大的政治家……我们最伟大的军事战略家。”
报界关于塞耶的传闻不实：他不会马上回美国。但麦克阿瑟的努力并没有白费。他收到了他的老朋友，罗斯福的军事助理“帕”埃德温•沃森少将的一封信，向他保证：“总统让我写信……他想让我告诉你，他最希望你在那里发挥你的军事才能。”
好久以来第一句鼓励的话。麦克阿瑟喜出望外。他回信说，他“很高兴总统希望发挥我的军事才能而不是从事内务工作。这自然也是我的选择……俄将继续发展菲律宾陆军以应付紧急情况。”
此后不久，他写信告知马歇尔他准备结束防御计划，因为他认为菲律宾陆军不久将被整编进美军，直接受命于陆军部。马歇尔6月20日回信告诉他，他太过虑了，根本没有这一计划。然而，在与史江生讨论时“决定，如果形势危急，你在菲律宾的资历和经验将使你自然成为远东陆军司令官的人选。”
