看着维莉的故事，又把我拉回当初我参加无国界医生组织的那一刻：因为一个事件或一个画面，让我们埋在内心深处的怜悯被触动。大部分的人在当下会感同身受，也许会难过、也许会捐一点钱，希望别人能因我们心中的痛有所救赎。但是愿意成为那一个救赎的人是需要勇气的，因为，要向前跨一步说：“我要到前线去服务。”这前面有着千百个理由可以让我们逃开，大概只有傻子愿意这么做。
维莉让我感动的地方不只是那股愿意去付出的勇气，而是愿意承诺付出730个日子在斯里兰卡。灾难的本身是痛苦的，但对于外来的人而言，一开始会抱有一种“It’s spicy！”的心态想要去品尝它，所以媒体会大幅地报导。但当时间过去，众人的焦点转移之后，对当地人而言，痛苦却不曾改变它的味道，退去了那份激情，还愿意继续陪着当地的人一起品尝痛苦，那才是服务的真谛。
曾有一个大学生在海外服务团的行前训练问我，到非洲要准备什么？我问他要去多久？他说三个星期，我直接回答他说：“这对服务而言，时间太短了。什么都不要做，只要观察当地人民的生活、体验当地的生活就够了。”当下那位大学生似乎不太满意我的回答。数月之后，在一个演讲的场合中我又遇到了他，他失望地表示根本没有服务的感觉，刚到马拉威的第二个星期就上吐下泻，又感染到疟疾，一直躺到第三个星期，情况好一些后，才被送回来。
这也是这几年我观察到台湾许多服务团体的现象，我们总是很心急地想要去改变，大规模的物资进入、人匆匆来去，看似是在做服务，但那只是非常肤浅及粗糙的行为。
其实愿意承诺长时间的陪伴，才有资格谈服务的第一步。服务其实包含了两个部分，一个是给予，另一个是接受。愿意成为一个志愿工作者的人，我想都是愿意给予的人，而对方愿意收下我们所给的，那就需要时间。两个来自不同文化的个体交会在一起时，你会惊讶地发现许多我们认为理所当然的事，对方却并不这么认为。我在非洲工作时，常会问我自己：“我是在给我想给的，还是在给对方想要的？”
维莉的故事，不只是记录了过去730天在斯里兰卡所发生的点点滴滴，她更分享了一颗心从愿意奉献，到把那份爱交到对方手上，让这块土地因为她的存在而被滋润的过程。但愿你和我一样，从这本书里再次感受到服务的真谛。◇
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