麦克亚瑟在阳台上沉思着踱步，一边小心翼翼地避开儿子布满橡皮玩具的浅水塘。尽管西太平洋上空战云密布，但仍没有理由相信日本军阀想和美国开战。这么做无异于自杀。对日本威胁最大的是中国，而非美国。日本陆军已深入中国，退出已不可能，但它缺乏人力和物资来征服这么大的国家。日本军阀解决中国问题的办法是掠夺东南亚的矿产资源。这也许能使日本建立庞大的战争机器，并有足够的钱实现帝国的政治和军事野心，统治远东。
日本人借德国人之力给维希政府施加压力，1941年7月初得以进入法国在印度支那的海空军基地。这使他们在东南亚处于军事优势，能够掠夺他们想要的大部分东西。
罗斯福不想在太平洋作战，但美国不能容忍日本人不费吹灰之力征服远东。总统已经试图阻止日本扩张，对其进行金属品禁运。对日本进入越南，罗斯福的反应是全面石油禁运，一下子断绝了日本的主要石油来源。
麦克亚瑟认为这是一个重大失误。他深信，日本人现在已经感到必须进军荷属东印度群岛，而且不久就会这么做。1942年春季左右，日本海军将用完储备燃油，面临瘫痪的危险。推一的油料供应来自于荷属东印度群岛的油田。如果总统真想挑逗日本人，他就应该先保证菲律宾的防御，然后再进行石油禁运。日本人不太可能不控制菲律宾就试图占领东南亚的油田，罗斯福在以菲律宾共同体的安全作赌注。
史汀生立即意识到了危险。7月25日，他写信给总统：“鉴于远东的形势，应采取一切可能措施增强菲律宾群岛的防御……最紧迫的措施之一就是动员菲律宾共同体的军队进入战备状态……
两天后，麦克亚瑟正在吃早饭，一名传令兵从维多利亚一号堡给他带来两份刚译出的电传，都标着“紧急”。一份来自马歇尔，上写道：“根据此档，远东美国陆军司令部成立，即日生效。”新的司令部下辖共同体的军队和菲律宾军区。“你就此被任命为美国远东陆军司令……你复职的命令于1941年7月 26日颁布。”第二份电传是由罗斯福签发的命令，整编菲律宾共同体军队。
麦克亚瑟派人请萨瑟兰到维多利亚一号堡见面。萨瑟兰正准备到马尼拉内城的老护城河打高尔夫球，以免晚了烈日烤人。萨瑟兰一到，麦克亚瑟就发布了一号将军令，正式命名美国远东陆军，同时接受任命。
然后，他和萨瑟兰开始讨论如何将他所领导的各种作战单位，从刚入伍的新兵到受过严格训练的美国正规兵，整编成一支能够抵抗日本人的军队。几个小时后，萨瑟兰从桌上抬起头来说道：“将军，这简直木可能。”
麦克亚瑟正在研究地图，他从眼镜上方膘了萨瑟兰一眼，说道：“群岛必须而且一定会守住。我只能尽我的最大努力。”
不管怎样，复职后的他很激动。他回家时告诉琼：“我觉得自己像只老马又装新鞍。”
次日传来了麦克亚瑟被提升为中将的消息。锡德•赫夫恭喜他又得一颗星。麦克亚瑟表示感谢，但他又忘形地加了一句：“我好像现在开始找到自我感觉了。”
虽然麦克亚瑟现在有了一个新的重要职务，但他木喜欢美国远东陆军这个名字。他很可能觉得取名前应先征求一下他的意见。他私下把它称作AFE，与AEF（美国远征军）的3个字母相同。
他的司令部如今下辖菲律宾军区。在他任军事顾问期间，菲律宾军区的三任司令都没有和他很好合作。现任司令乔治•格鲁纳特少将是位能干而受人喜欢的骑兵，但他对麦克亚瑟的态度则一直比骑兵还傲慢。现在，麦克亚瑟可以用格鲁纳特的人员充实维多利亚一号堡，但他并没有撤销格鲁纳特的司令部，而是保留了这一军区。他将用他们来监督训练、处理日常管理任务，而他则可以组织美国远东陆军。但麦克亚瑟不准备任用格鲁纳特。
美国远东陆军成立后数日，麦克亚瑟发布了2号将军令。这次是任命理查•K•萨瑟兰中校为新司令部的参谋长。不久后，萨瑟兰被提升为准将，越过上校军衔得到了他的第一颗星。到1941年夏天，萨瑟兰已跟随麦克亚瑟3年，两人相处很好。萨瑟兰意志坚定，有决断力，智慧出众，他年轻时的惟一理想就是从军。他的父亲，西佛吉尼亚人，美国参议员，后来任最高法院陪审法官，就是不喜欢他的选择。虽然他有能力把儿子送进西点军校，但参议员拒绝考虑。萨瑟兰只好去了耶鲁，但他到达纽黑交的第一件事就是参加康涅狄格州国民警卫队，做了一名17岁的列兵。
1916年，他从耶鲁毕业，国民警卫队任命他为少尉。第一次大战结束时，萨瑟兰被授予正规军军衔。从那以后，他进入了所有主要的陆军学校，在部队表现也很好，但他最出色的方面还是做参谋。萨瑟兰反应敏捷，雄心勃勃，而且是个工作狂，一天干16个小时木知疲倦，并且象海绵似的能记住每个细节。但他很鲁莽，行为举止令人反感，说话刺人。有些人觉得他可怕，很多人干脆就不喜欢他。麦克亚瑟个人对萨瑟兰并不是特别喜欢，但他觉得他有用。和艾森豪一样，萨瑟兰也有能力把麦克亚瑟的愿望变成计划，把他的思想变成命令，条理清楚，堪称范文。麦克亚瑟说是他自己开发出了他的参谋长的天赋。就像他曾告诉奎松的那样：“萨瑟兰完全是由我调教出来的。”
他们每天待在一起的时间并不一定很多，但每天12点30分，他们多半在麦克亚瑟办公室外的接待室会面。他们倒在面对面的两张沙发里，听每日重要新闻。然后他们走进麦克亚瑟的办公室，讨论刚刚听到的有关菲律宾群岛军事形势的各种背景消息。然后麦克亚瑟回家吃午饭户
麦克亚瑟给萨瑟兰配了一名副参谋长，一名很能干的中校理查•J•马歇尔，他出名的特点是，不论形势多么紧张都能保持镇定。马歇尔总是乐观，富于理性，他为爱惹麻烦，不易相处的萨瑟兰起到了重要的平衡作用。他是那种麦克亚瑟一直在寻找却总得不到的军官。马歇尔是一名陆军军需官，毕业于陆军工业学院、利文沃斯和军事学院。也就是说，他是陆军中最有前途的军官。麦克亚瑟在他的桌子里留有一份陆军军官花名册，随时注意像马歇尔这样的人的情况。当出现需要这些人的机会时，他便可去征询。他很幸运在1940年得到了马歇尔任他的G－4，即军需官，但马歇尔被提升为美国远东陆军副参谋长后，军需官一职又空缺了。
麦克亚瑟任命中校路易斯•毕比为美国远东陆军军需官，他原是菲律宾先遣团的一名军官。毕比是一名步兵军官，毕业于本甯、利文沃斯和军事学院。步兵军官一般不愿任军需官，何况毕比在这方面毫无经验，这个任命本来就不是个好主意。
