另一方面，空中力量日益成熟。航空兵改进了B－17，称它能在几百英里之外发现并击沉入侵敌舰。果真如此，这种空中堡垒将使阿拉斯加、夏威夷、巴拿马和菲律宾群岛这种偏远的要塞坚不可摧。虽然B－17从未轰炸过机动中的军舰，但马歇尔和史汀生还是想相信这一点。
与马歇尔最接近的人之一是弗兰克•安德鲁斯少将，他是航空兵司令部第一任司令官。安德鲁斯是航空兵中最引人注目的人物，也是重型轰炸机最积极的宣导者。但只有美国空军在实战中使用过 B－17，那是轰炸法国的目标，但德国空军把它们都打了下来。B一17当时实际上只是一种教练机，还不是有效的武器。它没有机头炮和机尾炮，而且没有自动密封的油箱。
麦克亚瑟一直怀疑航空兵的力量。他对航空兵没有敌意，但据他的经验，航空兵总是爱吹牛。菲律宾空军的指挥官亨利•B•克拉杰特准将证明了他的怀疑有道理。克拉杰特是个臭名昭著的醉鬼，而且他的助手莱斯特•J•梅特兰也是个醉鬼。克拉杰特不在医院洗胃，就在外面与梅特兰喝酒产幸好克拉杰特的部下中有一个上校名叫哈乐德•H•乔治，又矮又瘦，是一名优秀飞行员，是第一次世界大战的老牌战斗机飞行员。美国远东司令部成立后，克拉杰特的指挥部成了远东航空兵新司令部的基础，但麦克亚瑟请求华盛顿新派一名航空兵司令。当时，乔治上校仔细研究了美国远东航空兵的需求。
乔治写了一份报告，由克拉杰将交了上去。他在报告中总结道：日本人可向菲律宾调遣1000架陆基轰炸机和近1000架战斗机。虽然敌人空军强大，乔治认为只要美国有272架重型轰炸机，162架俯冲轰炸机或轻型轰炸机和586架战斗机在菲律宾待命，加上几百架运输机和侦察机，群岛是可以守得住的。如按标准预留25％的飞机维修，保卫菲律宾需要约1500架作战飞机。这么大规模的远东航空兵，麦克亚瑟需要56个机场广1941年秋初，麦克亚瑟只有不到100架作战飞机和7条草坪跑道。不久他就让他的工兵在全菲律宾勘查可建跑道的地方。
麦克亚瑟在思考乔治报告的时候，接待了一位重要的来访者，克雷尔•布思•卢斯，她是《时代》、《生活》和《幸福》杂志的创刊人及所有者亨利•卢斯的妻子。卢斯是一名去中国传教的美国传教土的儿子，一生对远东都很感兴趣。1941年2月，《时代》曾长篇报导了麦克亚瑟，对他创建菲律宾陆军的努力持怀疑态度产1941年7月，即麦克亚瑟恢复现役前不久，卢斯亲自来访问过一次，仍持怀疑态度。
卢斯与塞耶共进晚餐，把塞耶考问了个半死。当他去见麦克亚瑟时，他问的每一个问题都得到了直率的回答。卢斯很讨厌麦克亚瑟把他自己描绘成惟一能阻止日本征服整个亚洲的人。他回家后，他美丽而天资聪颖的妻子克雷尔•卢思问他对麦克亚瑟的印象，他嘟嘟嚷嚷地说：“他不是个大骗子就是个伟人。很可能两者都是”。
9月，卢斯派妻子到马尼拉为《生活》杂志写一篇麦克亚瑟评论。麦克亚瑟同意和她谈谈，但要求在她的文章发表前先拿给他看看。她同意了。他给了她以全面的合作，并派迪勒陪她逛马尼拉，但和她上床的却是威洛比。“查理斯大人”让生活给搅昏了头，虽然对她来讲他只是另一场游戏，和参观马拉坎南宫没什么两样。他送了她一本《战争中的机动》，完全没有意识到他被她耍弄了。
麦克亚瑟见卢斯夫人就像两块磁铁放在一起。他们不是立刻相互排斥，就是立刻相互强烈吸引。她伶牙例齿，煞是可爱；他风度翩翩，英俊籍洒，口若悬河。他们立刻就相互喜欢上了。卢斯夫人敏锐地注意到麦克亚瑟白皙的皮肤，说明他极少户外活动，他削瘦下斜的肩膀，颤抖的双手，这双手小得和他的身材不相称，以及那徒劳地为掩盖秃顶从左向有横过头顶梳他那稀疏黑发的方式，最引人注目的是那张胜，因1000张照片而出名，实际看上去依旧不变。它更像是一张“知识份子、运动员，而不是军人”的脸。
麦克亚瑟从她身上立刻看到了一个机会，激发美国公众舆论，支持他把菲律宾变成一个令人生畏的堡垒。他使出了全部口才。“我们必须扰乱敌人，”他抑扬顿挫地说，“我们正处在大战前夕……
我们不能把我们珍贵的鲜血白白地，白白地洒在异国的土地上！”等等。他说了一个多小时，时而低语，时而激昂，但总是充满激情，英勇无畏。他告诉她，他所有的计划都瞄着1942年春。到那时，他说，他将有“12．5万名训练有素、装备精良的菲律宾士兵”，如果日本人想登陆，他将给予迎头痛击产
麦克亚瑟认为，只有进攻才在战争中起决定作用，他把他的进攻战略概念描述为“击中他们的要害”，引自第一次世界大战时的棒球明星威•威利•基勒的话，他在比赛关键时刻有一套本垒打的诀窍。
那么，她问，他如何看待防御的战略呢？
“失败。”
他告诉她，他毫不怀疑他挡住了日本人的路，因为菲律宾在地理上“是控制太平洋大门的钥匙”，而“不管这把钥匙关系到战略军事突破口，还是通向闺房，谁拿着钥匙，谁就处在危险中”。现在，他就握着那把钥匙户。
