鹿茸，即鹿科动物梅花鹿和马鹿尚未角化的幼角，鹿的角很奇特，每年脱换一次，初生的鹿角柔软，富有血管，呈现紫褐色，有光泽，表面密生红黄色或棕黄色茸毛，这时彼称为茸期，后期才脱掉茸毛，完全骨化，变成十分坚硬的鹿角，鹿茸就是将茸期的鹿角锯下或砍下，经过加工而成。
鹿茸性味咸，有补肾阳，强筋骨，益精髓养血等作用，可用于肾虚腰冷，四肢酸楚，头晕目眩，遗精阳痿等虚损衰弱之症。中医认为，在人体五脏中，肾为先天之本，主藏精，肾精主宰人体的生长发育，肾精的盛衰关系到人的生老病死，由于鹿茸擅长补肾益精，所以能发挥强壮身体，防止早衰，延年益寿的作用。
此时正值冬季，万物封藏，人体阳气收敛，阴精固密，在自然界阴寒之气的作用下，人体处于阴气偏胜、阳气偏衰的状态，生长发育也比较缓慢，趁此时机进服鹿茸，既能兴奋阳气，祛除阴寒，鼓舞生机，同时又因此时体内阴寒偏盛，可使鹿茸的温热之性得到制约，避免了服用温热药物通常容易产生的副作用。进服鹿茸通常选择在冬天，就是这个道理。
现代研究发现，鹿茸主要含鹿茸精和极少的卵泡激素等，药理实验证明它是良好的全身强壮剂，能促进蛋白质合成，提高白血球，提高人体的工作效率，改善睡眠和食欲，增强肾脏利尿功能；能提高子宫的张力和增强其节律性收缩；能改善阳虚病人的能量代谢，同时，它还能促进造血功能，使红血球、血红蛋白、网状红细胞数目增加；能增强心脏的收缩，使心脏收缩幅度增大，心率加速，对伴有低血压的慢性循环障碍，可使脉博充盈，血压上升，心音增强；此外，它还能促进生长发育，促使创伤骨折和伤口的愈合。临床实践证明，鹿茸对早衰有确切的防治作用，是很有开发研究前途的抗衰老药物。
鹿茸在服用时不入汤药，常作为粉剂，装入胶囊中吞服。每次用量0.6～1.5克，一日1～2次，温开水送下，或随汤药冲服。也常常加入丸剂使用，随着制剂技术的改进、鹿茸己被加工成鹿茸精、鹿茸片等多种剂型。◇
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