大多数人都知道“诺贝尔奖”，这个奖项是依据瑞典科学家—阿弗雷德．诺贝尔的遗嘱所设立。1901年起，每年对于物理、化学、生理或医学、文学、和平五个项目，具有重大发明或贡献的人，颁予奖金。
科学家怎么会这么多资产？为什么要设立这些奖项呢？ 诺贝尔出生于1833年的今天，10月21日，出生在斯德哥尔摩。他的父亲艾马纽．诺贝尔是一位优秀的制图工程师，也是位机械工程师。由于家境优渥，诺贝尔从小就有各科专精的教授当他的家庭教师，从中他获得物理、化学、数学到文学、哲学和语言等知识。事实上，日后的诺贝尔不仅是顶尖科学家，也在文学和哲学领域颇有造诣，更是位精通瑞典文、俄文、法文、英文和德文的语言天才。
诺贝尔后来到美国攻读化学，念了四年，学成归国后，他父亲的工厂已经破产。于是诺贝尔投身于研究炸药制造，主要是如何安全的生产和使用硝酸甘油炸药。 1864年9月3日，一场大爆炸发生在斯德哥尔摩的工厂Heleneborg，造成5人死亡，其诺贝尔的弟弟艾米尔也是其中之一。
诺贝尔后来研究发现，只要把硝化甘油和硅藻土之类的惰性吸收剂混合在一起，加工起来就方便安全多了，1867年，诺贝尔把这种混合配方注册专利，并命名为“代纳迈”（Dynamite），Dynamite来自希腊文的“力量”。
为了要能够将一定份量的硝化甘油引爆，他制作了栓紧密封的黑色火药管，并将之置放于硝化甘油之中，如此，借着管子的爆炸来引发硝化甘油更强烈的完全爆炸。 这种能使火药（不仅限于硝化甘油）完全爆发的装置便是“雷管”。
雷管的发明，导出了爆炸技术的“起爆原理”，也奠定了这方面的技术及日后的发展基础。 这种油状炸药让各国需要爆破的工程，进度加快很多，因此订单蜂拥而至，公司的生意十分兴隆，炸药王国从此底定。
到诺贝尔去世的1896年，诺贝尔系列的公司已分布于瑞典、挪威、德国，奥国、法国、英国、美国、南非等二十个国家，工厂数有九十三家，年度生产量为六万六千五百吨炸药。 1896年12月10日诺贝尔因心血管疾病死于意大利寓所，留下在当时价值约400万美元的资产，这笔钱约等于现今1亿7,300万美元（约52亿台币）的价值。
“我死后财产作如下的分配：……，其余换成现款，作如下的处置：遗书执行人可投资于有价证券作为基金，将每一年所得的利息授与在前一个年度对人类社会有最大贡献的人。该利息分成五等分，分别颁给对物理学有重大发明或发现者；在化学上有重大发现或改良者；在生理学或医学上有重大发现；在文学上朝向理想主义而有最优良之作品问世者；调停各国间之纠纷，废止或缩小目前之军备，并对和平会议的组织尽最大、最好的努力者。…”
