【大纪元11月1日讯】(大纪元记者钟伶综合编译）二十多年来美国医界总是假设，早期和广泛的癌症筛检能救人一命，因而大力宣导定期检查的好处。然而检视1/4世纪的统计数据，医学专家不禁反思，现代医学是否过于夸大癌症筛检的效益？而过多过度的定检是否浪费医疗资源，让低风险患者遭受不必要的治疗之苦？
对于某些癌症，特别是子宫颈癌和直肠癌，定期筛检的确可以帮助患者早期发现、适时治疗。但乳癌、前列腺癌就未必有这样的成效。
自1980年以来，随着仪器的进步，在美国筛检出乳癌和前列腺癌的早期患者，人数比以往多了一倍，但死亡率却没怎么下降。究其原因，一是筛检出的多半是增长缓慢或蛰伏性癌症，对病患生命并不构成威胁；二是最致命、最快速成长的癌症可以在两次定检期间迅速扩散，即使检查出来也药石罔效。
当乳腺X光片摄影还不普及的时候，原位性乳管癌（低－中风险、成长缓慢，甚至会缩小，身体自行痊愈）很少被侦测出来，但现在诊断出的乳癌，原位性乳管癌占了30%。
同样的，自1980年代前列腺特异性抗原（prostate-specific antigen）测试出现后，被诊断出患有前列腺癌的患者人数大为飙升。PSA是前列腺组织特有的一种蛋白质，侦测血液中PSA的浓度可以衡量罹患前列腺癌的风险。PSA值增加可能代表前列腺癌，也可能不是，因此，PSA值可疑的男性还要接受前列腺切片。
过去25年来，美国有超过130万的男性被诊断患有前列腺癌，经过切片进一步诊断后，只有25%－35%真正罹癌。
一旦被诊断出小肿瘤，患者心理立刻大受打击、寝食难安，采取的对策往往是过度治疗，陷入连串的手术、放射线或化学治疗。许多病患实际上并没有因为癌症产生症状或是因此死亡，但是却遭受了昂贵、无实效又高风险的治疗，甚至造成严重的后遗症。
近日加州和德州大学的医学专家在著名的美国医学会月刊（Journal of the American Medical Association）发表一篇分析评论，关注那些接受乳癌、前列腺癌筛检的人可能被强加的医疗伤害。
这些医疗专家支持癌症筛检，但希望临床医师能明智而审慎的运用，将焦点放在高风险群和致命性的癌症上。加州大学综合癌症专家艾塞曼表示，我们以为早期筛检能有效的解决问题，但现在我们知道，它有成效也有局限性。因为后续的医疗有太多的不确定性，不应该让筛检过多介入，能减少筛检也不见得是坏事。
长期提倡早期癌症筛检的美国防癌协会，现在也考虑更改讯息，认为乳癌、前列腺癌和其他一些种类的癌症筛检，可能过度夸大许多小癌症的实际危险，却未能筛检出致命性癌症。 (http://www.dajiyuan.com)