【大纪元11月15日讯】 日本影片《送行者》在今年4月赢得奥斯卡金像奖最佳外语片后，鼓舞日本电影界，连带引发日本社会各界对为往生者送行的葬仪业感兴趣，于是兴起一股殡葬业热潮。
人口老化 带动殡葬业
日本老龄化愈来愈严重，丧葬业整体规模愈来愈大，规模高达180亿美元的殡葬业持续成长茁壮，约占日本GDP1％，算是个让人称羡的行业。日本国家人口和社会安全研究院（National Institute of Population andSocial Security Research）指出，日本死亡人口在2008年将近114万人，到了2040年将增至166万。
日本的殡葬业向来是个暴利的产业，光是墓地就要300万日币起，再加上架设灵堂邀亲友，或请寺院的大师诵经等开销更是惊人。
根据彭博社报导，日本人口快速老化，殡葬业蓬勃发展，包括铁道公司、零售业者等企业均想分一杯羹。2000年创校的“日本Human Ceremony专门学校”，是日本独一无二专门训练殡葬人员的学校，校长武田七郎从事殡葬业40多年，决定将他一生所学贡献给社会，因而创办这所学校。他说，托“送行者”之福，从事这个行业的人现在都觉得很有面子。
零售商捞过界抢市场
过去日本的殡葬业者多属小型家族企业，不过最近情况改观。许多财团相中这一行业的前景纷纷投入，并以低价抢占商机，希望能从主导日本殡葬业的小型业者手中瓜分市场。日本第2大零售商永旺从9月起，抢进殡葬服务，试图藉由大批采购丧葬用品压低成本至少40％，并计划在3年内夺下10％市占率，每年约可承办11万起葬礼。此外，像永旺一样觊觎殡葬业这块市场大饼的异业，还包括饭店、铁路业者、日本农业协会，以及生活协同组合等企业。
永旺已和400家殡葬业者签约，提供了从29.8万日圆（约合10.6万台币）到148万日圆（约台币币52.7万）等6种不同的服务选择。标示“安心的葬礼”的宣传单在全日本永旺超市的服务台分送，同时还设有全年无休的24小时电话专线。
永旺拥有全国超市通路的优势，该集团旗下30万名员工及其家属，还有加入永旺卡的1700万名会员及其家属，全都是永旺锁定的潜在服务对象。
永旺的公关对外表示：“我们常听到有人因突然失去亲人，而六神无主，不知如何处置亲人后事。有更多人对葬礼的安排很不满意，尤其是葬礼的费用不透明等抱怨，所以公司就想到，那不如我们自己来做。”
永旺小档案：日本永旺株式会社是由日本国内外142家企业组成的大型跨国零售集团。1989年集团名称由原日本佳世客（JUSCO）整合设立，2001年8月21日正吋定为永旺株式会社。经营购物中心是日本永旺株式会社的优势，近年来，其在东南亚、香港、中国等国家和地区的投资取得了巨大成功。并以每年新增 20-30家的速度发展。
截至2007年底，永旺株式会社（AEON）旗下拥有的资产涉及综合百货事业（共计452家，包括JUSCO、 SATY等主力品牌店），食品超市事业（共计702家，MAXVALU、KASUMI两类主力品牌店），专卖店事业（约2400多家），商业地产开发事业（约300多家，包括AEON MALL、DIAMAND CITY、LOC开发等），金融事业服务（永旺信用卡，已有国内外会员1610万），药品销售事业（约1300多家，包括H&BC卖场、自有品牌 welcia）、各类服务店（约1400多家，包括餐饮、美容等）。
──原载《国际财经文化月刊》第 391 期 (http://www.dajiyuan.com)
