动脉硬化已然成为现在的文明病，但是究竟何为动脉硬化？会造成什么样的危害呢？又有哪些人属于高危险族群？在中医里有什么好的解决方案呢？再者该如何预防？相信都是许多人关心的话题。
所谓动脉硬化便是身体的血管出现老化的现象(但是现在发现许多年轻人提早在中年之前便出现动脉硬化的现象，甚至是发生中风与心血管疾病，这些都是不良的饮食习惯与生活习惯所致)，上面有许多废弃物堆积，如果把血管想像成河流，小支流汇成大支流，但因为河道淤塞，造成河流水流不畅，严重甚至是溃堤(血管破裂)，或者是淤塞物完全阻塞河道，形成堵塞(血栓)，使下游得不到水流的滋养。
动脉硬化的危险几乎是全身都可能发生，若是在供应心脏血流的冠状动脉,会出现心绞痛、心肌梗塞发作、猝死；发生在脑部则会中风；在下肢血管则会造成缺血性坏死，造成脚坏疽。若发生在心脏，轻微的是造成狭心症，使心肌发生缺氧的症状，更严重的是则造成急性心肌梗塞。
动脉硬化的危险族群是男性高于女性。因为女性有女性荷尔蒙-动情激素保护的关系，可以降低血液中胆固醇的浓度，使女性族群发生心血管疾病的概率较低。另外随着年龄的增加，血管壁内皮细胞功能变差，使血管弹性变差，动脉硬化的现象会随年龄的增加而日趋严重。
饮食习惯也会造成动脉硬化的危险增加，例如食用过多饱和油脂、反式脂肪酸、胆固醇、或热量摄取过多(肥胖)，也会导致血胆固醇及血脂质过高，进而造成动脉硬化而引发心血管疾病。
还有一些疾病，例如高血压及糖尿病患者的罹患概率亦较平常人高。而生活型态对健康的影响同样密切相关，如压力或缺乏运动及抽烟等也会提高罹患概率，因为香烟中的尼古丁，会破坏血管内壁，加重血管壁发炎反应，而形成胆固醇更容易堆积在血管。
若是缺少运动也容易形成动脉硬化的危机，因为运动可以增加高密度脂蛋白(HDL)，减少低密度脂蛋白(LDL)，帮忙身体把多余胆固醇从胆道与肠道排出体外，避免过剩胆固醇沉积在血管内壁。此外，运动可以促进血液循环，增加血管弹性，降低血压，消耗过剩热量，使身体脂肪比重减少，肌肉比重增加，而减轻体重。
如何治疗
中药中有一方称做“丹七散”，对于心血管的畅通有很不错的功效，组成便是丹参与川七，丹参的功效便是能够“破宿血、生新血”，能治“血瘀、血虚”之疾。而川七更是“金疮、杖疮要药”，因为其有“散血、定痛”的效果。这两种药便是能去血中瘀阻之物，但是用药剂量必须请医师诊治后再行服用，以免过量形成反效果。
另外，多食用黑木耳对预防中风与心血管疾病也有帮助，因为木耳可以抗凝血，疏通血管瘀阻。可用木耳六十克、大枣十枚、生姜三片水煎服。亦可以选用杜仲十五克、淮牛膝十克、威灵仙十克、何首乌十克煎服。何首乌可降胆固醇、通便，所以便秘者宜服，但容易腹泻者则不建议服用。以上两方分别是名医马光亚治血压高的便方，可做为参考，但是中医讲究的辨证论治，用药上绝对是因人而异，切不可自行辨证服药，以免药不对证反而有害。
平常也可多食用沙丁鱼，因为其中富含EPA及DHA，能抑制血液凝固，适量摄取蔬果中的维生素C能保持血管柔软，防止动脉持续硬化。而蔬果中的纤维则能吸附油脂、帮助身体将多余的胆固醇排出体外。维持固定的运动习惯除了能帮助身体舒压外，还可以强化心血管的功能，预防动脉硬化。所以自己才是自己的良医，维持身体的健康不只是医师的责任，你自己才是关键的决定者。◇ (http://www.dajiyuan.com)