医生这么说2 好压力与坏压力
承受压力而增加的皮质醇，短期间可提升海马体的功能，这就是压力能暂时提高记忆力的原因。
但是并非胡乱施加压力就行得通，要善加利用压力，让工作能力变强，一定得先了解其中的机制。在此，我简单说明皮质醇与记忆中枢海马体之间的关系。
脑中的神经细胞，包括海马体，都是以“突触”（synapse）与其他神经细胞相连。细胞间借着突触收发神经传导物质，传送刺激。
无数的神经细胞在脑内建构出庞大的网路，靠着网路中繁忙进行的讯号交接，大脑才得以思考、记忆。
以海马体来说，便是利用麸酰胺酸（glutamine）作为传导物质，在神经细胞间传送刺激。
那么，皮质醇是如何影响这些神经活动的？事实上，在海马体、下视丘存在大量的皮质醇受体。各位可以把受体想像成天线般能接收讯息的装置。
当血液中皮质醇浓度升高，敏感的天线一接收到，就把讯号传至细胞内部，如此一来，突触释放的麸酰胺酸量便会增多。
麸酰胺酸分泌旺盛，海马体中神经细胞间的讯息传递也会变得顺畅。以传递水桶灭火来比喻，接收到皮质醇时，就好像水桶变多了，输送的水量，也就是传达的讯息量，当然也会增加。
因为有这样的机制，所以皮质醇增加，海马体机能就会提升，使记忆力变得比平常好。
考试前在压力下临时抱佛脚，比平时更容易记得住，就是由于背后有这套机制存在。
也许各位会觉得不可思议，不过想一想，处于压力下，脑机能提高其实是非常合理的。
对过着原始生活的人类祖先而言，压力最大的状况，莫过于遭到敌人袭击或受了重伤等，直接面对威胁生命的危险。
这时候若是轻举妄动、头脑不清，肯定无法存活。以传递水桶灭火的情况来比喻，火势烧得激烈时，如果不增加水桶，可能会建筑、物品会全被烧毁。
结果，遇到压力时能促使脑部活化的基因，就这样一代代遗传到我们身上。
其实，为了让人在面对危险时得以生存，皮质醇还有其他巧妙的作用。其中之一就是促使血糖上升，这也是度过危机很合理的机制。
战斗或逃跑时，血糖值高再适当不过。血糖即葡萄糖，是肌肉运动的热量来源，血糖值升高，肌肉的力量提升，就能发挥比平常大的气力。
当然，大脑的功能也因此变好，判断错误的可能性因而降低。
此外，皮质醇还有阻止胃肠粘膜修复工作的作用，乍见之下好像对身体不好，但在面临生死危机时，根本管不到胃肠的修复。
修复之类的事可以往后延，所有的力量要集中在解决目前的危机，这样才合理。
于是，皮质醇便勒令停止胃肠的修复工作，把多余的葡萄糖，优先送到肌肉或脑部。
当然，长期间忽略胃肠的修复工作，受到损伤的部分可能穿孔。压力会造成胃溃疡，原因就在此。
可以把胃溃疡想成是，因致力应付危机无暇顾及而导致的结果。
压力会提高癌症罹患率或感染病的概率，也是同样的道埋。癌症或其他疾病的预防也是可以延后的工作。
就算在健康的人身上，每天都有无数的癌细胞滋长，当然立即消灭它们是最好的，可是稍微放任一下还不致于有性命的危险性。
有少量病原体或细菌进入人体，也不会那么简单就威胁生命。因此，面对紧急事态，暂时使免疫力降低，算是合理的作战方式。
所以，压力引起的恶果，都是皮质醇为了因应威胁生命的危机，把日常的维修工作往后延置而产生。仔细思考后，各位不觉得压力其实是很合理的机制吗？
因此，压力带来的伤害，正确来说并非压力本身产生的，而是压力长久持续后出现的结果。所以，老是把压力看成不好的事物，对压力有点不公平。
“明天之前一定要把这件工作做完！”
“明天之前一定要把这份资料全部背起来！”
我们在工作中经历到的这种困境，不也是威胁自身的危机？若对压力有所了解便会觉得压力在这种庆况下提升脑力，是理所当然的。
不要排斥压力，相反的，善加操作，使压力的力量发挥到最大限度，这就是我的基本想法。
当然，要做到这点，需要一些科学上的窍门，以把负面影响减到最小。
以此为根据，以下的章节介绍将能让各位工作能力倍增的脑力活化方法。希望各位能借此方法，充分运用身体所具备的机制。@(待续)
摘编自 《99％的人还没学会的工作脑活用法》 大是文化有限公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)
