《礼记》是儒学经典之一，其内文章是孔子的学生及战国时期儒学学者的作品。汉朝学者戴德将汉初刘向收集的130篇综合简化，一共得85篇，被称为《大戴礼记》，后来其侄戴圣又将《大戴礼记》简化删除，得46篇，再加上《月令》、《明堂位》和《乐记》，一共49篇，被称为《小戴礼记》。《大戴礼记》后来失落了，《小戴礼记》就是今天的《礼记》。
在“乐记第十九”中，论述到人生不能无音乐的道理，原文如下：
‘夫乐者乐也，人情之所不能免也。乐必发于声音，形于动静，人之道也。声音动静，性术之变，尽于此矣。故人不耐无乐，乐不耐无形。形而不为道，不耐无乱。先王耻其乱，故制雅、颂之声以道之，使其声足乐而不流，使其文足论而不息，使其曲直繁瘠、廉肉节奏足以感动人之善心而已矣。不使放心邪气得接焉，是先王立乐之方也。是故乐在宗庙之中，君臣上下同听之则莫不和敬；在族长乡里之中，长幼同听之则莫不和顺；在闺门之内，父子兄弟同听之则莫不和亲。故乐者审一以定和，比物以饰节；节奏合以成文。所以合和父子君臣，附亲万民也，是先王立乐之方也。故听其雅、颂之声，志意得广焉；执其干戚，习其俯仰诎伸，容貌得庄焉；行其缀兆，要其节奏，行列得正焉，进退得齐焉。故乐者天地之命，中和之纪，人情之所不能免也。’
这里提出了音乐就是快乐的理论。音乐是人类满足感情需要所不可缺少的东西。人们快乐了，就会发之于声音，形之于动静，这是人天赋的性情。声音，动静，人们内在思想感情的种种变化，全部都在这里表现出来了；所以，人类不能没有快乐，快乐也不能不由一定的形武表现出来，表现出来的时候如果不加以引导， 就会引起混乱。先王憎恶由此而产生的混乱，因而制作了《雅》、《颂》一类的乐曲来加以引导，使它的音调足以使人得到快乐而不至于放荡，使它的乐章有条理而不至于呆板，使它的旋律时而曲折时而平直，时而繁复时而简单，时而疏淡时而饱满，时而休止时而行进，一切都是为了达到足以感动人的善心的目的，而不让那些放纵之心、邪恶之气对人发生影响。这就是先王作乐的原则啊！所以，在宗庙里奏乐，君臣上下一同听了，没有不和谐而肃敬的；在乡里族长中，长幼老少一同听了，没有不和谐而畅顺的；在家庭内，父子兄弟一同听了，没有不和谐而亲爱的。所以音乐这个东西，就是审察、选择一个中音为基础来规定曲调的和谐发展，运用各种乐器来表现节奏，组织一定的节奏来构成乐曲，由此而产生出使父子君臣关系和谐，使众庶百姓依附君王的效果，这就是先王作乐的目的。所以，听到那种《雅》、《颂》之类的音乐，人们的心胸就变得宽广了；拿着盾、斧一类的舞具，练习着俯、仰、屈、伸等各种舞姿，人们的行为就端正了，举止就合乎规范了。所以说，音乐体现了天地的意志，是和谐关系的纲纪，是满足人们感情需要所不可缺少的东西。
礼记还论述到音乐的力量：
‘夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术形焉。是故志微噍杀之音作，而民思忧。啴谐慢易、繁文简节之音作，而民康乐。粗厉猛起、奋末广贲之音作，而民刚毅。廉直、劲正、庄诚之音作，而民肃敬。宽裕肉好、顺成和动之音作，而民慈爱。流辟邪散、狄成涤滥之音作，而民淫乱。是故先王本之情性，稽之度数，制之礼义。合生气之和，道五常之行，使之阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑，四畅交于中而发作于外，皆安其位而不相夺也；然后立之学等，广其节奏，省其文采，以绳德厚。律小大之称，比终始之序，以象事行。使亲疏贵贱、长幼男女之理，皆形见于乐，故曰：“乐观其深矣。”’
这里提到人生本来就具有思想感情，但喜怒哀乐的表现是没有一定的；感应外物激动起来，一定的喜、怒、哀、乐之情才能表现出来。所以，细微、急促的音乐产生，人们就会感到忧郁；宽和、平缓、曲调曲折而节奏徐缓的音乐产生，人们就会感到康乐；激烈、勇猛、奋发、昂扬的音乐产生，人们就变得刚毅；正直、端庄、真诚的音乐产生，人们就变得肃敬；宽畅、圆润、流利、和顺的音乐产生，人们就变得慈爱；邪恶、散乱、疾速、放纵的音乐产生，人们就会变得淫乱。所以，先王根据天赋的情性，审定音乐的度数，制定礼仪的制度，使礼乐符合天地阴阳的和畅关系，顺适五行的先后次序，使得阳气不流散，阴气不闭塞，刚气不暴露，柔气不恐惧，阴、阳、刚、柔四种气质通畅地在体内交流又表现于外部，各得其所而不互相侵夺。然后确定学习步骤，逐步扩大曲调范围，深入体会音乐的意蕴，进而用来衡量、规范人的仁厚之德。使律吕高低合宜，音节前后有序，用以表现人伦关系，使得亲、疏、贵、贱、长、幼、男、女的道理，都能通过音乐表现出来。所以说：“通过音乐，可以深刻地观察社会！”
这两段文章深刻地论述了音乐的真正属性与意义。古人创作音乐是有一定的表现形式的，‘廉直、劲正、庄诚之音作，而民肃敬。宽裕肉好、顺成和动之音作，而民慈爱’，相反的，邪恶、散乱、疾速、放纵的音乐，只会使人们变得淫乱，达不到礼乐教化的目的，最终让人沉陷于自己的欲望，整日想的只有不好的东西。现在的人类道德下滑，一切的音乐表现形式也跟着沉沦，逞着大哑脖子乱吼乱叫的也叫做歌手，台下疯的似的跟着起舞，达不到文中所述音乐的属性“足以感动人之善心而已矣”！新唐人电视台所举办的声乐大赛、钢琴大赛与小提琴大赛，还有即将来台上演的神韵晚会等，旨在恢复正统的人类神传文化，将艺术形式导正，使人心归善，不至于如文中所说“放心邪气得接焉”。正统的神传音乐是能导正人心，使人真正快乐的，人类性情得到陶冶，自然就会做好事，内心的善就会表现出来，社会也会变的清明祥和与安定。@* (http://www.dajiyuan.com)
