雷曼关门仅仅25天，但此时波尔森和柏南克对全球股市大规模暴跌感到震惊。这个将他们逼到国会求援的大麻烦，如今严重程度远比估计的大了好几倍，尽管政府已伸手救援，世界各地的证交所仍爆发灾难，担任财长的波尔森很明白这场灾难的潜在效应。他必须再次行动，和柏南克一起设法强迫美国的银行体系恢复资金流动，满足民间的资金需求。
美国各大银行总动员
柏南克认为，美国政府必须将资金强制注入银行，波尔森随即表示反对，因为这计划强烈违反他所有的资本主义原则。天安门广场的景象出现在他眼前，尤其显眼的是在它西边那幢控制一切的人民大会堂，那是地球上最大的中央政府建筑物。波尔森喜爱中国，但还没有到那个程度。
柏南克决心要求波尔森，如果不让政府注入资金，星期日早晨前，他必须提出更好的办法。但更好的办法并不存在，于是10月12日下午，财政部长亲自打电话给美国前九大银行的执行长，要他们翌日到白宫旁的财政部，去办公室找他报到。
星期一早上，花旗集团、美林、摩根士丹利、摩根大通、高盛、美国银行、富国银行（Wells Fargo）、纽约梅隆银行（Bank of New York Mellon）和道富银行（State Street Corp.）的执行长，每个人都准时抵达。在财政部内，这些华尔街的大人物按姓名字母顺序，被安排坐在大桌子的另一边，与波尔森、柏南克隔桌相对。
现场气氛极度紧绷，这些人过去都是波尔森的同侪，也是波尔森领导高盛时期的竞争者。当中许多人与他颇有私交，现在他却必须对他们提出严正警告。波尔森实话实说，他告诉他们美国的银行体系有了大麻烦，他并不是找他们来谈话，提供某种解决办法，他的决定已无讨价还价的余地。美国政府将对他们直接注资数百亿元现金，这表示此时此刻，就在波尔森的大厅里，山姆大叔将成为国内各大银行的主要股东。
美国政府扮演核心角色
事情几乎就是这样了。但如事先预料的，现场首先引发一阵激烈讨论。这张桌子是资本主义的化身，当时有些人虽然体认到自己的银行短缺现金，尤其是花旗集团和美国银行，但美国金融体系国有化的想法对在座每位银行家来说，仍是道诅咒。
无论如何，这一切都徒劳无功，财政部的大老板与联准会主席已打定主意联手合作。波尔森从档案夹里拿出9张纸，定下转入现金换取政府主要股权的条件。他要银行每个老板当晚离开华盛顿特区前，把自己签过名的那一份交回来。
他们9个人都照做了。美国政府取得驾驭金融界的缰绳，在美国银行体系中扮演起核心角色。波尔森进行了一场几乎不可能完成的任务，对抗那些痛恨政府干预市场的人士，那一天他大手笔注资1,250亿美元，隔天早上他站在财政部大厅四面美国国旗前，向等待消息的国人宣布这项决定。
“今天我们采取关键行动保护美国经济，”他说，“我们很遗憾必须做此决定。”波尔森毕生的职业生涯都在捍卫自由市场，此时他却成了大萧条以来，采取最大干预行动的财政部长，他甚至无法掩饰自己说话时极痛苦的神情。
每小时都有公司倒闭
在纽约，房地产市场行情明显低于10年前，由于避险基金大跌，加上银行裁撤数以万计的金融人员，耶诞节前大约有15万名华尔街金融人员遭裁员，受裁员冲击的人也不再常上餐厅、酒吧消费。
衍生性金融商品市场崩毁，重挫了许多金融机构与证券公司，股市崩盘，美国企业数十亿元的资产价值一夕蒸发，几乎每小时都有公司倒闭，全国各地都在裁员。
泰伦斯．塔克告诉我，过去景况好时，他从纽泽西州到曼哈顿通勤上班需要一个半小时，而从2009年开始，交通量大为减少，他只花40分钟就能到达华尔街。我的公寓离雷曼总部很近，每当走路经过第七大道745号大门，我总是停下脚步，抬头仰望大楼楼层，心里想着圣杯。在巨大的玻璃帷幕后面，我们都曾奋战到底，对抗世界。
至今我还不太明白究竟哪里出了问题。怎么可能出了差错？我们的团队肯定被视为世界级战斗团队，我凝视雷曼大楼的窗户，心里总觉得我们如此认真，却被某些不可思议的力量毁了一切。◇
(http://www.dajiyuan.com)
