B－17的航程不足以完成从吕宋到日本的来回飞行，但马歇尔很有信心地说，轰炸机轰炸日本后将在符拉迪沃斯托克（海参崖）着陆，苏联红军的空军将会给它们加油补充弹药，然后在飞回菲律宾的路途上炸掉更多的日本木头城。这种想法完全不切实际。史达林自己正在对日本人委曲求全，避免给日本人任何借口攻击正在与德国作战的苏联。
中国也非一个更好的选择。中国没有轰炸机机场。要修则需人工，而且要在内陆深处日本先头部队够不着的地方。它们还必须存储炸弹和汽油。正如美国航空兵日后所发现的那样，在中国驻扎一个重型轰炸机大队都是十分困难的。而且，1941年的B－17都是C型和D型：没有机头炮和机尾炮以及自密闭油箱。但马歇尔很自信地对笔下生花的记者说，即将投入批量生产的B－24轰炸机比a本战斗机飞得还高，完全不受攻击。
而事实上，满载的B一24的飞行高度比 B—17飞机还要低数千英尺，而且机身腹部没有航地，很容易受到来自下方的攻击。实际上，要摧毁日本的城市需要1000架以上B一29轰炸机。期望用几个没经验的B一17大队做到这样的事是荒唐的。
马歇尔是美军历史上最伟大的军人之一，一个梦想家和革新家，但他有一个弱点；不懂空军。他对德国的“斯图卡”轰炸机印象很深，于是他强迫美国航空兵买了一大批实际上没有什么用处的A一24俯冲轰炸机，让航空兵极度失望，但他们没和他吵，而是保持了沉默。
记者们问马歇尔，海军怎么办。回答是海军正全力投入大西洋战场，无力在太平洋进攻。但当B一17没有轰炸日本的木头城市时，他们将去击沉敌人入侵的舰队。马歇尔对B一17的信心比谁都足广
但麦克亚瑟不像马歇尔那样对航空兵存有那么多的幻想。相反，他知道他们没用，就像他知道A一24是一堆废铁一样。马歇尔的新闻发布会后不久，麦克亚瑟被陆军部直接告知，虽然他将继续接到B—17，但他必须把那些飞行员送回美国。美国航空兵中有经验的飞行员短缺，教官太少，无法满足作战训练。天知道由谁来驾驶马歇尔预想中的空中屠杀大队。
即使如此，麦克亚瑟11月22日还是接到马歇尔的电报，告诉他由于菲律宾空军力量的壮大，《彩虹一5））已被“修改……增加了空战。”授权他以他认为最佳的方式保卫菲律宾，对日本人采取攻势作战。他不受3号橙色作战计划中防御规定的限制。
整个夏秋期间，日益紧张的形势似乎一触即发。收到马歇尔电报后48小时，麦克亚瑟打电话给温赖特：“乔纳森，你现在最好就去指挥北吕宋支队，”他说，“演习就算了。你什么时候能动身？”
温赖特当天立刻离开了麦金莱堡，去指挥北吕宋的四个菲律宾陆军师。他还辖有第26骑兵团，由近800名训练有素的菲律宾先遣队骑兵组成。北吕家支队负责7500平方英里地区的防务，但温赖特连一辆运送远距离行军部队的卡车都没有。他们的机动全靠两腿和马匹。麦克亚瑟告诉他：“4月份以前你都得训练那些部队。”
麦克亚瑟对布里尔顿说的话几乎一样：1942年春季雨季末以前，日本人不会进攻。但布里尔顿感到麦克亚瑟的预言“更多的是一种希望，而非深思熟虑的意见。”
11月27日，陆军部通知在夏威夷和菲律宾的指挥官们，“与日本的谈判很可能中止……任何时候都可能发生敌对行动。如果敌对行动木能，注意，重复一次，不能避免，美国希望日本人首先公然挑衅……你们可以进行认为必要的侦察……”
麦克亚瑟一收到这封电报，立即向他的战地指挥官们发出警告，告诉他们，“在当前形势下，木可能预计日本人的未来行动。”他们需“采取必要措施确保应付任何突发事件。”
同时，海军部给哈特发了一封电报，比麦克亚瑟收到的语气更直接。哈特被清楚地告知：“这是战争警报。”海军部认为战争已不可避免，随时可能爆发。
麦克亚瑟在高级专员办公室与哈特和塞耶讨论他们收到的电报。哈特似乎对即将发生的灾难听之任之，塞耶现在仍拒绝相信战争即将来临。惟有麦克亚瑟情绪激烈，大步地踱来踱去，抽着一支黑色大雪茄。他自信地说，日本人不会在春季以前发动进攻，而到春季以后，他就能击败他们广哈特几乎不说话，但他回到他的司令部后，就命令他的巡洋舰，包括他的旗舰，驶离吕宋岛。
当哈特让他最大的巡洋舰脱离险境时，他还在和麦克亚瑟争论远距离空中巡逻的问题。3天后他们才达成协定。最后他们决定，陆军的飞机巡逻吕宋以北至台湾，日军在那里有几十个飞机场。海军飞机负责吕宋岛西面和西南面印度支那方向的远距离巡逻。同时，美国远东陆军和哈特的亚洲舰队都加强了反破坏措施，提高了他们作战部队的警戒状态。第二天，麦克亚瑟给马歇尔发了份电传汇报情况：“防御措施一切就绪。”。
12月5日，麦克亚瑟给记者召开了口头新闻发布会。他告诉他们，一旦战争爆发会是什么样子。他说，第一，这将是历史上受到报导最多的一次冲突，而他将全力支持新闻界。他向他们保证：“虽然我的压力很大，但我计划每天给新闻界见面半小时，报告进展情况、战线的变化和其他消息，而木是让你们自己去猜测。我想把你们所有愿意冒险的人带上前线，你可以亲眼看看战斗是如何进行的。”这既是一种保证，也是一种恫吓。
