刘鄩认为晋国的军队都在魏州，晋阳一定空虚，打算用奇计袭取晋阳，于是暗中率领军队从黄泽西进。晋军奇怪刘鄩军队好几天都没出来，寂静无声，便派骑兵去侦察，只见城中没有烟火，但却不时出现旗帜顺着城堞来回走动。
晋王李存勖说：“我听说刘鄩用兵，走一步路都会想出一百种计谋，这里面一定有诈。又派人去侦察，原来是绑了草人让它拿着旗帜，坐在驴子上在城上来回走动。抓到城中年老体弱的人盘问，都说刘鄩军队已经离开两天了。晋王李存勖说：“刘鄩擅长偷袭，不擅长面对面决战，估计他的军队才刚刚走到山下。”随即派出骑兵追赶。碰上十几天都是阴雨连绵，黄泽道路难行，烂泥巴有一尺多深，士兵们只能拉着葛藤艰难行进，好多人都腹泻脚肿，有十分之二三的士兵因此死亡。晋国将领李嗣恩领兵日夜兼程，抢先进入晋阳，城中的人知道偷袭的事，就整顿军队做好准备。
刘鄩到达乐平，干粮快吃光了。又听说晋军已有了防备，追兵又在后面，大家都很害怕，整个部队几乎溃散。刘鄩训勉他们，说：“现在离家千里，深入到敌境，前后都有敌军夹击，这里山谷高深，就像掉在井里一样，我们又能往哪里逃呢？只有努力奋战或许还可免于不幸，否则只有以死来报答君王、父老了。”将士们听了都感动得掉下眼泪，这才停止骚动。
周德威听说刘鄩率军从黄泽向西进军，于是从幽州率领一千多名骑兵前往晋阳救援，到达土门的时候，刘鄩已经整顿部队撤退下山，从邢州陈宋口渡过漳河水向东而去，驻扎在宗城。这一来一往，刘鄩军队的马匹死了将近一半。
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