“紫蝶幽谷”并不是地名，而是蝴蝶研究者专指紫斑蝶群聚越冬的生物现象。
每年三四月，紫斑蝶大规模越冬，使得台湾成为全世界第二大规模的蝴蝶越冬地区。
紫蝶幽谷具有多物种群聚越冬的特色。紫斑蝶每年约在10月开始南飞，寻找温暖的栖息地，隔年3月左右开始北返越冬。越冬的紫斑蝶感应温度变化非常明显，可能10几万只集中在3、4天内北飞，成千、上万、数十万只的紫斑蝶群舞时，耀眼、奇幻的梦幻光彩闪耀流窜，有若紫色幻谷，因而得到紫蝶幽谷的美名。
紫斑蝶的魔幻魅力关键在于它一双翅膀上的鳞粉。
舞动中的紫斑蝶，蝶翼上的鳞粉映着阳光，会随着翩翩闪动的翅膀相对于阳光角度的变化散放出不同的折射光，或淡紫、或艳紫、或亮蓝有如梦幻般的光彩。
紫斑蝶春夏在台湾各地繁殖，不论在郊区、或都会区都很容易观察到，冬天则会在台湾南部过冬。台湾目前已知有三十一处斑蝶越冬栖地。背风地形、水源和森林，是斑蝶选择越冬栖息地点的三大要素。
它们的栖地主要在北回归线以南、五百公尺以下的低海拔山区，分布在高雄、屏东、台东县，绝大多数山谷都位于鲁凯、排湾族人传统领域范围内。因此紫蝶幽谷也是台湾鲁凯族世代相传的宝藏。其中又以高雄县茂林地区紫蝶幽谷的数量最多，共有九处，约占所有越冬蝶谷数量的四分之一。
台湾早期有些大型紫蝶谷数量多到可采集到几十万只斑蝶后依然仍未见减少的状态，像这样的山谷内估计应该聚集了约有60-100万只越冬斑蝶。可惜的是，随着近年来栖地的破坏，近年的调查资料更显示，越冬集团数量超过十万只的紫蝶幽谷明显遽减。
今年从3月下旬起，紫斑蝶就要大规模起舞北迁，将造成蝴蝶迁移的盛事。经过严酷冬天的考验和将近半年的蛰伏，紫斑蝶的下一代从幼虫蜕变展开新活力，展开越冬迁移。
最佳的欣赏紫蝶出谷的蝶时机是在每天中午12点之前，只要天气晴朗，就能欣赏数以万计蝴蝶出谷的奇景。因为紫蝶拥有一千对复眼，视觉非常敏锐，前去赏蝶时，衣着尽量不要太鲜艳，以免干扰到它们。
紫斑蝶越冬一般沿着山脉飞行，请大家开车经过山边高速公路遇到越冬的蝴蝶时，特别注意开车放慢速度，给它们生存的机会。
（注：紫斑蝶(Euploeini)隶属于昆虫纲─翅目─蛱蝶科─斑蝶亚科─紫斑蝶属。紫斑蝶族共有二属五种，展翅宽度约有4-8公分，为中大型蝶种。）＠*
(http://www.dajiyuan.com)
