问：最近我联络一家公司替我做些工作。那家公司告诉我，我欠他们一笔账，已经有十年了。他们说，如果我不把旧的账单付清，即使我这次给他们现金，他们也不接受我的工作。旧的债务不是过期就不能讨了吗？
答：通常你欠债是没有时间限制的。直到你付了账或经由破产而解除，否则你的债一直存在，而你在道义上就应该付清它。然而，在法律上讨还它有时间上的限制。例如通常他们必须在你欠债的四年之内提出诉讼。如果超过四年才提出诉讼，可以用过期来反驳。同时在你的信用报告上，不良的记录只能留下七年，过期就不再出现了。
但是由于没有付款，公司拒绝和一个旧客户打交道，这在法律上是没有时间限制的。每一个公司都有权利决定它要和什么人做生意。如果公司不肯和欠债不还的人做生意，那是它的权利。你的选择是付清账单或到别的公司去。@
（本专栏作者为Richard M. Alderman，目前任职于休大法律系教授。社区华人与新移民往往对美国人的日常生活不甚了解，可能都会有法律上的迷惑与困扰。本网站连载 Alderman教授的答疑，以飨读者。有兴趣的读者可访问他的网站：www.peopleslawyer.net。）
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