百大富豪:工业大亨沃尔特斯(下)

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在纽约呆了两年半后,沃尔特斯于1967年5月回到了伦敦,当时正是中东爆发“六•五”战争的前夕。他本应到中心计划部的,然而他却被任命为总经理助理。这时公司董事会成立了一个应付日常战争的委员会,由一名副总裁负责。沃尔特斯专门负责照料所有运油船只和租船方面的事务。

1967年6月5 日,以色列空军对埃及空军进行了突然袭击。经过6天的战争较量,以色列军队占领了约旦河西岸、戈兰高地和整个西奈半岛,同时还控制了整个苏伊士运河。然而这才是整个战争的开始。3个星期以后,埃及人在塞得港南面10英里处对以色列军队进行了一场伏击战,从此便打响了“拉锯战”的第一枪。英国石油公司被迫绕道非洲南端把石油运往西方。
  
一个星期六的上午11点钟,沃尔特斯正在自家屋前修整草坪时,突然来了一个电话,公司租船部主任急切地向他请示:“油运公司大老板奥兰色斯先生刚打电话来问,要不要租他的油轮?”沃尔特斯问道:“要全部租用吗?”他知道奥兰色斯拥有一支世界上最庞大的船队,油轮的总载重量达到250万吨。租船部主任说:“是的,他已经把全部油轮都集中到一起,要么全租用,要么一艘也不租。他要我们在今天中午之前必须拿定主意。”“让他推迟到星期一等答复,怎么样?”“不行,他说今天中午之前必须给答复。”

沃尔特斯挂掉电话,心里想,现在即使所有的董事会成员都在,他们也不愿立刻做出决定。奥兰色斯这家伙想趁中东战争大捞一把,要价很高。但是本公司要想把中东的石油运到西方,唯一的办法只好绕道好望角。他考虑来考虑去,便毅然打电话给船运部主任,指示说:“你告诉奥兰色斯,我们租下他的所有船只。”殊不知,他做出这个决定需要多大的勇气和胆量啊!
  
沃尔特斯作出这么个大胆的租船决定,连妻子都感到吃惊,弄不好,这会毁了自己的前途。但事实证明他的判断力是正确的。到了星期一租用油轮的价格就不断上涨,一周后,价格已翻了倍。沃尔特斯不久也因此获得奖励。不久后他就被任命为供应部总经理。
  
1971年,英国石油公司进行了一次大规模的体制改革,下设四大分公司经理,其地位仅次于董事会,沃尔特斯被任命为负责西半球事务的总经理。 1972年底,当沃尔特斯准备乘飞机去加拿大时,公司总裁把他叫到办公室,告诉他:公司打算在总经理退休后,让他接任。这时他才41岁。虽然成功是他梦寐以求的,但是当成功真正降临到他身上时,他又是那么惊奇。他承认爬上公司最高一层历尽了艰辛。他在公司呆了整整8年,更换工作12种,这期间他已成为3个孩子的父亲了。
  
在整个70年代,石油输出国组织制定的石油价格,冲击着英国石油公司,并且切断了对英国石油公司的石油供应。1971年卡扎菲上校宣布利比亚实行石油国有化,尼日利亚于1979年也跟着仿效。这以后石油输出国组织常常以石油作武器打击西方国家。因此到了1980年,英国石油公司的石油供应量,由1972年的2.4亿吨下降到1.49亿吨。挫折激发了公司尽快开掘北海石油的斗志,公司终于在1975年在英国北海大陆架上开掘出第一批原油。
  
英国石油公司的油田开发,得到了英国最大私人银行集团3.7亿英镑的投资。这是该银行有史以来最大规模的投资。开发北海油田可以说是英国石油公司发展史上的一个里程碑。沃尔特斯担任总经理后,促使公司从传统单一的石油公司,转变成一个地域广泛的多样化企业。公司兴办了煤炭、矿产、天然气、营养食品、清洁剂、计算机体系、电讯电报等一系列的产业。
  
和其它大企业一样,英国石油公司也面临着领导班子更替问题。公司的上层人物都有一整套的战略决策。沃尔特斯担任总经理期间,竞争总裁的交椅已到了白热化程度。总裁斯笛尔即将退休,但他在同一天任命沃尔特斯和莱德罗为副总裁。这是不是总裁有意识地让他俩彼此竞争呢?他还出人意料地向职员们发表了一篇备忘录,宣布以后再决定谁是他的继承人。

这在新闻界引起了轩然大波,在全公司职员中也成了热门话题。此时莱德罗59岁,沃尔特斯49岁。按传统来说总裁可干到65岁,按资排辈来说,莱德罗资格要老得多,况且前面两任总裁都是59岁上任的。莱德罗信心十足,他认为自己干满一届后,沃尔特斯才55岁,再接替自己也不迟。但沃尔特斯也是信心十足,他认为自己是公司最优秀的,他能应付各种各样的挑战。事实上他也确实当之无愧。
  
沃尔特斯终于击败了竞争对手莱德罗,坐上了英国石油公司的第一把交椅,成为全世界瞩目的石油大亨。沃尔特斯的总裁办公室设在英国石油公司三角形塔楼的第32层,房间很大,陈设着传统家具。透过窗帘,可以俯瞰泰晤士河。他此时50出头,6英尺高的个头,很壮实,满头灰发向后梳得整整齐齐的,一副现代派的金丝框眼镜架在高高的鼻梁上,给人一个处事非常谨慎的感觉。他两臂时常放到略为富态的上身上,身穿一套英国企业家传统的西装,两手显得小巧玲珑,笑起来颇有魅力。
  
从1981年起,沃尔特斯开始担任英国石油公司的总裁兼总经理,他将连任两届,在位10年。他牢牢掌握了公司的最高权力。公司在世界各地的雇员大约13万人,是世界上第六大公司,营业额曾达400亿英镑,盈利为36亿英镑。它是英国有史以来最大的公司,在整个英国经济中占有相当重要的地位。沃尔特斯的生活作风就是沉默寡言,许多人对他没什么了解。80年代初期,大多数职员虽然知道公司面临了困境,但完全没意识到它的严重性。

早在1973年第一次世界石油危机时,公司就潜伏着一种不安定的因素,此时高额的石油价格使公司营业额急剧上升,职员们不相信威胁正在袭来。然而,不管他们相信不相信,事实上英国石油公司的确已陷入了困境。沃尔特斯就是在这个背景下担任公司掌舵人的,他将使其免受触礁的危险。用他自己的话来说,他就像一位将军接管一支好像是打了败仗的军队。
  
英国石油公司当时缺乏主见,只顾眼前利益,基本上采取回头观望的立场。沃尔特斯上任伊始,就大刀阔斧地进行改革。旧的体制是直线式的,好比一座金字塔,总裁坐在塔顶指挥公司的运转。这种死板的管理方式已不能适应日益激烈的全球性的商业竞争。沃尔特斯把它改成“太阳系”式的管理方式,总裁就成了各个分公司心目中的“太阳”了。各分公司好比“行星”,既有自己的运行轨道,又必须围绕太阳转。

沃尔特斯当过兵,他认为企业和军队有许多相似之处,他作为一支庞大员工队伍的最高统帅,就要既有战略决策,又要放手让部下打好战术上的每一仗。当年第二次世界大战时,英国蒙哥马利元帅曾有过一句著名的俏皮话:“不断打击德国王八。”沃尔特斯也有一句警世之言:“我们决不能让竞争对手‘兵临城下’,因为我们的竞争对手既不是垂人也不是圣人。”
  
英国石油公司在沃尔特斯的领导下,事业兴旺发达,业务蒸蒸日上。而沃尔特斯作为一个世界闻名的工业巨头和石油大亨,仍然和往常一样,对人彬彬有礼,平易近人。星期天照样修剪自家门前的草坪,照样和妻子在树林里散步。他说,我只是一个普普通通的人,和别人没什么两样。

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