许多造访阿姆斯特丹国立博物馆(Rijksmuseum)的旅游者，匆匆而来就是为了要一睹艺术大师伦勃朗代表作之一《夜巡》的真容。这幅画不但是17世纪荷兰绘画艺术大师伦勃朗(Rembrandt Harmensz van Rijn，1606～1669)最辉煌的作品之一，也是这位元元荷兰绘画黄全时代最具象征性的艺术家从平步青云到穷愁潦倒的转捩点。
《夜巡》的诞生
17世纪的荷兰，是绘画艺术盛行的年代，当时流行为市井各阶层做肖像画。伦勃朗早在30年代就成为阿姆斯特丹的主要肖像画家。他的画作人物安排很有戏剧性，打动人心。
1642年，阿姆斯特丹射击协会大尉弗朗斯‧班宁‧柯格及手下共16人各出100盾请伦勃朗画一幅集体像。伦勃朗精心的设计，用光线与明暗将这16个人巧妙搭配成了一幅众人在大尉的带领下即将出门巡视的场景，其中还安插几个嬉戏的儿童，给画面平添了几分安宁与活泼。
《夜巡》之“夜”源于煤灰
《夜巡》被民兵们带回去之后，因为画幅太大无法挂在门厅里面，民兵们就把周边裁掉，使得画面失去了原有的一些人物和场景。而挂这幅画的大厅是烧炭明火取暖的，燃烧过的粉尘挂在涂抹了厚厚的上光油的画卷上，使整幅画的色彩变得越来越黯淡，以至于一百年后，当人们再看到这幅画作时，以为画的是夜晚的场景，因此给它取名《夜巡》。
《夜巡》之后的穷愁潦倒
《夜巡》采用强烈的明暗对比画法，层次丰富,从任何角度来看都是一幅佳作。然而伦勃朗的艺术构思和绘画手法，无法被民兵们理解：他们认为大家都是出了100盾，为什么有人在画中那么明显，有人却要隐藏在后面，因而要求画家重画一幅。伦勃朗却秉持自己的艺术主张，不愿重画。为了索回画金，工会把此事诉诸法庭，并对画家进行大肆攻击。伦勃朗很快蒙受事业上的严重挫折。从此，订画者疏远了他。
伦勃朗一生辛勤创作，留下约六百幅油画及两千张素描。挫折令他体会生活的艰辛，也让他的作画技巧日臻完善。在油画和版画创作中，伦勃朗展现了他对古典艺术的完美把握，同时也加入了自身的历练，这使得人们在欣赏他的作品时能感同身受，也因此称赞他为“文明的先知”。 @
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