北宋太宗太平兴国三年(公元978年)，当时有位举子名叫张咏(字复之，号乖崖，后人多称之为张乖崖)参加科举考试。考试时，他突然想到太宗皇帝将要亲自巡幸河东，便在考卷上挥毫作赋写道：包戈卧鼓，岂烦师旅之威；雷动风行，举顺乾坤之德。
他自认为写的四六相对，气势昂扬，能够一举夺魁，却没想到主考官认为他的赋不押韵，不能入选。落榜之后的张咏大为生气， 愤然脱去儒生服饰，摒退下人，独自找到了当时大名鼎鼎的睡仙陈抟，向他表示从此决心不恋红尘，一心修道于深山中，不再求取仕途。
陈抟一见张咏便知他修道的机缘还未到，在人间还有使命等着他完成，便劝他说：你日后一定贵为公卿，一生替国家忙碌辛苦。这就好比别人家大摆筵席，鼓乐笙歌，一派升平，和平景象，却突然厨房失火，满座宾客全都无能为力，全凭你去灭火，但尽管如此，你晚年却福禄俱佳。
张咏不信，仍然一味坚请入山修道。陈抟断然拒绝了他，并说道：此地绝非你的栖息之所！张咏没有办法，只好离去。下山之前，陈抟老祖送给一首诗，上面写的是：
征吴入蜀是寻常，鼎沸笙歌救火忙。
乞得江南佳丽地，却应多谢脑边疮。
张咏把诗拿在手里，也不明白指的是什么。想问陈抟，回身一看，早已不见了他的踪影。于是，便只好揣着它重返世间。两年后，张咏果然进士及第，成为朝廷命官。在他做官期间，先后两次入蜀进川，消灭反贼；又曾奉诏急奔吴地杭州，剪灭叛乱。两处都靠张咏赶过去救急，才恢复了太平，张咏真的就像陈抟所说的灭火的比喻那样东奔西突，忙碌辛苦。
张咏在辛劳中便渐渐生出告老休闲之意，屡屡向朝廷请求，却总也不予批准。后来，他因患脑疮，疼痛难忍行动不便，向皇帝上书请求到江南金陵（也就是现在的南京）那儿养病，朝廷这才不得不准许。直到此时，张咏才突然明白陈抟诗中预言的全部内容。
睡仙陈抟写给张咏的一首诗，竟然准确的预言了他为官后赴任的地点、任务，乃至于将来养病休闲的缘由，真是不得不令人感叹人的一生真的是有定数的啊。每个人的一生有其定数，那社会的变迁有没有定数呢？肯定也是有的。其实现在中国社会将会出现的变化，不仅是有定数的，而且上天还用类似于陈抟赠诗的方式，明确直白的把未来要发生的事情，告诉了中国人民。
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