问：我的前夫答应支付我们的女儿上大学的一半学费。现在他说他承担不起，不会付钱。这是一个合同吗？可以强迫执行吗？
答：这是一个有趣的法律问题。它可以是一个能够强迫执行的合同，也可以是一 个无法强制执行的送礼承诺。按照合同法中的“对价”原则(Consideration)，一项承诺，即使是一份文件，除非要求有东西作为交换，否则是无法强迫执行的。送礼的承诺通常不是可以强迫执行的合同。
例如他说：“假如你努力用功，上了荣誉榜，我就负责你的大学学费，”如果她做到了，这个承诺就可以强迫执行。他要求承诺有个交换，那就是法律上的 “对价”。从另一方面讲，如果他说：“因为你上了荣誉榜，我要给你出大学学费，”这个承诺只不过是个送礼的承诺，不能强迫执行。归根结底，如果你的前夫只不过拿付大学学费做为礼物，大概就没有办法强迫执行了。
我必须指出一个例外。如果你的女儿把这承诺当真，例如支付食宿费，那么这个承诺至少可以强迫执行一部分。如果这样，她有权得到依靠这个承诺所花费的任何钱。@
（本专栏作者为Richard M. Alderman，目前任职于休大法律系教授。社区华人与新移民往往对美国人的日常生活不甚了解，可能都会有法律上的迷惑与困扰。本网站连载 Alderman教授的答疑，以飨读者。有兴趣的读者可访问他的网站：www.peopleslawyer.net。）
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