江苏省无锡市西惠山东麓的锡惠公园内，有座南朝古刹─惠山寺，其建筑群中的金刚殿与御碑亭之间，有座横卧于金莲池上的石桥名为“金莲桥”。该桥兴修于宋代靖康年间。这座小巧玲珑的石梁桥，迄今已有800多年历史，以雕刻精美而闻名于世，为古代庭院桥梁中少见的佳作。
金莲桥，桥体为三孔石梁桥，桥身呈东西向架于金莲池上，长10.7米，宽3.4米。石桥的两端为一石砌桥台，中间为两座石砌桥墩，桥身由18条承接桥身石梁，分置于桥墩和桥台上建筑而成。
三个桥孔中，每孔由六块石梁排组而成，中间四块作为桥面石，以通行人。中央的桥孔稍高，其形平而长，东西两个边孔成斜面而略为短。金莲桥的整体桥身面板略呈弧形，造型古朴自然，结构匀称优美。
整座石桥上的雕饰极其华丽，桥两侧各为一块华版石，上面承接石栏杆，外两侧石栏杆为镂空雕刻，由造型典雅的莲花望柱与透空石栏板相间组成，雕有宋代典型的缠枝牡丹和男女童子的精美图案，甚为典雅华美，具有吉祥富贵的寓意。桥身南侧中空花版石的边缘正中镌有“懋德堂李府”五个字。桥地面上则刻有卷草花纹，亦具有宋代雕饰特点。
东西桥台的横帽石梁两端，各雕成一个怪鱼首，而中间两桥墩的横帽石梁两端，亦各雕成一个螭首(音“疑”，若龙而黄)，雕刻手法古朴，刻工有力。桥栏两端各有一个抱鼓石。
该桥整体雕刻刀法细腻而精致，线条流畅柔美，整座石桥造型匀称、结构稳固、雕饰华丽。是无锡现存最古老的石桥，同时是中国桥梁装饰艺术中的上乘之作。
细赏石桥，会发现桥上呈现有几种不同的石料，反映出历代维修的痕迹，虽然几经重修，但结构从未改变。金莲桥建筑之初，本为为紫褐色阳山石质。明代天顺四年（公元1460年），惠山寺主僧楚石，曾为此桥进行一番大整修。
物换星移，经过历代重修更换，现桥栏杆中剩下一个望柱和一个抱鼓石，12块桥面石只剩7块，6块华板石还剩4块，4个螭首只有2个，还维持为原紫褐色阳山石材，其余，则补换上了青黄色阳山石、金山石、青石等等，古今材质拼凑于一桥之上，颇富古趣，弥足珍贵。
雕饰精美的石桥，架在四周有青石栏沿的方型的金莲池之上。唐代有诗人对金莲池有“千叶莲花旧有香，半山金刹照方塘”的颂吟。当时池中盛开着南北朝时所种的千叶莲花，只有庐山、华山和惠山三寺种植。唐朝时的“茶圣”陆羽在《惠山寺记》中写道：惠山古称华山。华山有方池，池中生千叶莲花，服之羽化。也就是服之能成仙，现已绝迹。
如今千叶金莲已随风而逝，独遗千年金莲桥留芳千古。
(本文摘编自正见网)(http://www.dajiyuan.com)
