艺术的三个阶段：象征、经典、浪漫
美在我们具体的世界，不依附在实物上，没有它的具体存在。人所说的美，只是一个观念。可是黑格尔（Georg Wilhelm Friedrich Hegel, 1770-1831）却又说美的世界或美的天地，那又是在肯定多个了。黑格尔的想法是：由于文化的进步，经过不同的阶段，因而美就有天地或世界，有层面或不同标示，而有不同区分。这是说，在艺术的演化上，在符合著具体外显下，有三个类目，在对应着一个观念奇迹的出显在有形的直观下。依照观念出现在形式上的式样，黑格尔在艺术上，分为三个重点与三个阶段：象征目，经典目，浪漫目。
与象征艺术相应的形式，是表现在建筑上；与正统（经典）艺术相应的形式则是雕刻；与浪漫艺术的形式相应，表现出的就是绘画、诗、音乐。这些艺术的进步，是由于人类普遍的需要，由内心印记，表现之于外，公之于外在世界，目的是在承认自己也在其中。
从观念到实现
黑格尔说，在最初，这个观念是不指定型，也就是抽象，未找到绝对的形式。因为此乃心之所想，不被他满意，观念是观念，到实行时，一些物质材料，不会为他所中意，总认为有缺点。从观念到实现，总不能使人满意；凡有形有色有声之物，都有缺欠、都不完美，不能让你随心满意。物各有天性，有无可改变的本质；人呢，也有无限的心，求完美求更美。任何有限的物质，总不会填满你完美无缺的想法，任何形式，都有其缺点，不完美。
有形之物能是完美的吗？完美是无缺无欠，是大美，因此就会想到以象征来弥补。象征的艺术，在一方面，我们有抽象观念，在另方面，自然形式，我们总觉得不合宜。不满意就去改变(注76)，改变，你的天然不满，因你的人为就会满意吗？说真的，以绘画为例，我们将所谓的大师，如鲁本斯，或林布兰，全世界的人口六十七亿，认识到他们绘画好的人有没有万分之一呢？
象征是希冀完美
黑格尔说：这幅画（艺术）是一个寻找和希冀的艺术，在他内有作者的象征心意，然而他具体的塑造上，仍然是一个不完美的艺术品。在艺术上所谓象征，是要安置上一个在艺术具体上没有得到的希冀。
象征云者，在艺术品上，不论在内在外，都要有一种特征，表现出一种不同希冀。
此不足，由于缺少了在艺术品中的观念和形式，所应该指出的意义。也就是，缺少据为己有的元素，适应的制约与相当的均衡，还有所构成的该艺术品的形式没有构成精神的纯粹表达。对于他要呈现的观念，还有一些距离，(注77)。（这里我们要问，艺术品该表现其所表现的种种，是有客观必有的标准吗？应该不是，因为黑氏思想中没有客观一说，主观吗？我的主观不能是人人的主观。）
一般来说在艺术的界限，是应该忠实于他的观念（主观？不能约束一切）。
‘经典’是物质和精神的统一
正统（经典）艺术在一个具体形式下，意愿表达精神、全面性。正统艺术，由雕刻来表现，它在物质和精神的具体表现，呈现出统一。
黑格尔说：这种表现是一定的、不可或缺的：“在这种溶解中，精神一定要离开依照自己真实的观念远远的，因为精神使观念成为无限的主观性，观念的无限主观就其为绝对的内在性，不会自由表达的，它是在肉体的监牢中完全的发展，而在其中锁得牢牢的。
观念只依照自己的真理而存在，存在于精神中，由精神而存在，为精神而存在，对于只属精神者，精神乃是唯一的地盘，在那里能够发展。”(注78)
第三阶段回转到象征主义
黑格尔并不否认艺术品的象征性，可是他都否认并拼弃，主张精神的实在性，在针对着象征作指导，让它能够完全的表现或理出象征在艺术的具体形式的可能性。在艺术最初的周期的意向（或意图）－由建筑来表现的话－特别是由东方，企图在物质形式的具体实性中，将象征的实在性成为外在化时，我们倾向相信，或至少我们不作明显的反对，为了避免不必要的混淆，我们应该首先涉及，或者意识到艺术第一期的状态，如同是向着歧意的象征的时期。这种做法，我个人认为乃是正确的观察，与黑格尔无有歧见。黑格尔在谈浪漫艺术时，形容它是真正的象征。他说：“以后的阶段，乃是第三阶段，它的标记是要一个回转到象征主义上。…”
在这第三个阶段上，艺术要追求走向更高层的水平，所走向的阶层。它要回转来，称呼它是艺术或基督艺术。(注79)
黑格尔在罗马艺术的种种成就上，也将它们与基督艺术视为一致。黑格尔说，根据基督教福音所说：要用精神来礼敬上帝。因为上帝是无形无像，是神体不吃人间火食，过去的犹太教，对上帝认识不够，他们以形体物，如纯洁的羊或用鸽子来敬神（不过用这些敬神，也要有内在的精神）。后来流俗所致，作成了只有形体物，而忘掉了精神。耶稣来了，不用羊、鸽子等物，而以耶稣自己，人而神之子来敬神、来祭祀，而不凭借他物。耶稣这个是神而人的祭品，乃耶稣建立圣体圣事，以面饼和酒，福圣成为耶稣，作象征的祭品，来完成精神的祭祀。
用有形之物象征不可见的精神
上帝对精神来说，成为对象。在浪漫艺术中，观念是分受于精神，要以自然有形的东西，象征不可见的精神。这种分裂（祭品是无形，已有形作象征无形，是分裂有形在意义上是代替，不是分裂），这是象征的神妙用途；超出相反一层，观念的内容在祭祀内进入更高阶层，是具有绝对的特征。因之这内容乃是精神本身。(注80)
精神化与内在化的浪漫艺术
浪漫艺术拒绝代表纯有感而有形，而倾向精神化与内在化，有形可觉于是乃主观精神一分子，这种艺术用为表达一切有关可感觉面又和灵魂一起的。这在常理是不通的，在黑氏的哲学无矛盾论，是相同的。在这第三阶段内，属于精神的是如同精神的，观念是自由的，独立的，在这里的主轴是知识，是感觉，也就是观念，灵魂。
“在精神到了能够从自己一面，不受感觉表达时，就得到这种境界，感觉与精神是没有分别的是相通的是无本质的。灵魂自灵魂，精神自精神，也给予了感觉的指意。形式外在的表达，就这样转变成了象征的”。(注81)
注释：
注76：参阅黑格尔着，美学导论，盘尼奢西（Penisulci）1973年出版，125页。
注77：仝上，128页。
注78：仝上，131页。
注79：仝上，130页。
注80：仝上，130页。
注81：仝上，133页。
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