秀才窦天章带着女儿端云流落楚州，没了盘缠，向富户蔡婆婆借了二十两银子，后来窦天章更是一贫如洗。蔡婆婆见七岁的端云长得可爱，想给自己八岁的儿子做媳妇，托人向窦天章说亲，窦天章出于无奈，只得答应了。
这天窦天章将女儿送到蔡婆婆家，说：“小生今日一径的将女孩儿送来与婆婆，怎敢说做媳妇，只与婆婆早晚使用。小生目下就要上朝进取功名去，留下女孩儿在此，只望婆婆看觑则个。” 蔡婆婆说：“这等，你是我亲家了。你本利少我四十两银子，兀的是借钱的文书，还了你；再送你十两银子做盘缠。亲家，你休嫌轻少。”
窦天章谢了婆婆，和女儿洒泪作别，赶考去了。
“一贫如洗”形容穷得像水洗过似的，什么也没有。
（出自元·关汉卿《窦娥冤·楔子》）
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