一听到家人被医师诊断为巴金森氏症，家属往往不能接受，以为家人罹患罕见疾病，全家陷入低迷气氛，中国医药大学附设医院林欣荣副院长表示，巴金森氏症并不是罕见的疾病，不少世界知名的人士也难逃它的威胁。像大陆领导人邓小平、教宗若望保禄二世、拳王阿里及名演员米高福克斯都罹患巴金森氏症，而台湾知名音乐人李泰祥，及已去世的中央研究院张光直副院长也深受巴金森氏症所苦。
林副院长强调，巴金森氏症跟老化有关，人只要活得够老，都可能罹患此病。根据美国哈佛大学流行病学调查，65岁以上发生巴金森氏症的比率是15%，75岁增加至35%，85岁时，则增加至50%。
随着人口老化及工业快速发展，巴金森氏症未来会在亚洲国家加倍成长。根据国外调查发现，未来25年，巴金森氏症在全球将成长2倍左右，尤以亚洲地区成长最多，主要原因跟工业污染及老年人口的增加有极大关系。
什么是巴金森氏症
人脑内有一套负责精细动作协调的系统，叫做基底核系统，这套系统连结到小脑，掌管人类精细的动作配合，当这套系统出问题的时候，手脚就会不协调，但四肢的力气是不受影响的，目前研究显示是脑内的多巴胺细胞过早凋亡所致。
巴金森氏症是因脑神经系统中间脑区的多巴胺细胞逐渐退化，影响多巴胺的正常分泌。多巴胺是种化学传导物质，协调人体的运动功能，当多巴胺分泌不足时，会影响整个神经网路的正常运作，甚至造成视丘下核过度活动。
巴金森氏症的好发年龄，在50到70岁之间，以60岁左右最高，但仍有少数年轻病例，医学界还无法研究出确切的发病原因。但就目前研究得知，巴金森氏症有10%是基因突变，90%原因不明。
颤抖是最常见的症状
由于病因与退化有关，巴金森氏症患者年龄多在50、60岁以上，初期会出现身体异常抖动、僵硬、步态不稳、动作缓慢，说话的声音愈来愈小、字也愈写愈小，随着多巴胺数量减少，症状会愈来愈明显，平衡感变差，走路还会跌倒。
巴金森氏症的典型症状是震颤(即是手脚发抖)、四肢僵硬和行动缓慢。其中颤抖是巴金森氏症最常见的症状，林副院长说，颤抖最常见是从一边的手开始，患者将手静放在腿上不动时抖得很厉害，约每秒4到7下。病人出现手抖的同时，同一侧肢体的动作也会变得不灵活且容易酸痛。
此外，巴金森氏症患者的脸部表情也会受影响，由于面部肌肉僵硬，因此脸部表情就会如同带了面罩一样，故有扑克脸之称。
还有一种患者，走起路来行动相当缓慢，有些人的手还会微微颤抖，但他们不像巴金森氏症患者对多巴胺的药物有良好的反应，所以临床上称之为“类巴金森氏症”。
建立正确服药观念有效控制病情
巴金森氏症不像其他疾病可早期发现、早期治疗，它病程的发展是循序渐进的，门诊里常见到，许多病人都不清楚是什么时候开始的，刚开始的症状通常是以些微的肌肉酸痛或抽痛、莫名的疲倦等表现，所以常被误以为是过度工作的疲劳或是精神的压力所引起。
随着时间的进行，身体动作会愈来愈缓慢，脸部表情也愈来愈少，给人一种冷酷或不通情理的感觉，而四肢、下巴、嘴唇在静止状态时会出现颤抖的现象，此时已可确诊为巴金森氏症。虽然此症至今尚无根治的方法，但患者只要遵从医嘱按时服药，就可控制病情，过正常生活。
在没有治疗药物的1950年代，外科烧灼手术被认为是可以控制病情的方法；1970年代，左巴胺药物的发明，让治疗进入另一个新境界，由于开刀效果未必比服药来得好，药物成为当时巴金森氏症首要治疗方式。
国内病人对吃药有两大迷思，一是害怕一旦吃药，药量会随着病情而增加；二是病情好转之后自行停药，或是求助偏方。
根据国外资料显示，巴金森氏症只要照顾得当，加上药物治疗，通常寿命跟一般老人差不多。台北荣民总医院在宜兰曾做过相关流行病学研究，发现台湾巴金森氏症的患者死亡率高出一般人3倍，表示国人的用药观念以及照护观念有待加强。
巴金森氏症患者初期可靠药物控制病情，随着病情的发展，平均大约罹病5至7年后，患者症状愈来愈严重，吃药已无法控制时，就可以考虑在脑部置入刺激器。虽然是不错的疗法，但缺点是费用昂贵，一组电极器加上手术费用需花80、90万元，今年初健保开始给付置入晶片的手术费，但病人需自行负担晶片费用。
林副院长表示，人年轻的时候脑部神经的黑质细胞有50万个，依照正常人老化的速度可使用100年，但有些人(如：巴金森氏症患者)凋亡速度相当快，等到出现症状到医院就诊时，神经细胞通常仅剩20%(约10万)，经过5年后，只剩2万个，进一步的治疗方式就必须慎重考虑，才能有较正常的生活品质。
林副院长进一步指出，在脑部置入晶片虽可让患者过正常生活，但脑神经会随着年纪而萎缩、凋亡，就好像一部老旧汽车，如果只是一直踩刹车，没有加油，等到有一天汽油耗尽了，再好的刹车系统也没用。目前世界各国正研究利用多巴胺干细胞移植，帮神经细胞加点油，以免磨损引擎。
曾替许多患者置入晶片的林副院长无奈的说，晶片对大多数患者来说确实是一项沉重负担。而目前中国医药大学附设医院已完成多巴胺干细胞移植的动物实验，正准备跟卫生署提人体临床试验计划。林副院长充满信心的说，也许几年后，巴金森氏症不再是绝症，而是可以治愈的疾病。
病患生活照护守则
巴金森氏症愈到晚期动作障碍愈严重，同时可能有非动作障碍的并发，如：忧郁、幻觉、妄想等，因此家属的照护变得相当重要。
大多数病患一生病后，都会放弃原本的生活习惯或态度，变得较为消极，以前常做的活动也懒得去做，其实对病情没有帮助。
早期巴金森氏症患者同样可以运动，只是受限于动作障碍，所以一些太消耗体力或是复杂的运动较不适宜外，其他诸如慢跑、游泳，对病人身心或多或少都有助益。
另外，照护者也可以在患者的饮食营养上多加注意，国外研究发现，巴金森氏症患者可多补充具有抗氧化功能的维生素E，或是粒线体维生素Q10等，可减缓症状，而且因为药物及吞咽动作的影响，巴金森氏症的患者通常吃得很少，因此会愈来愈瘦，所以有必要补充一些营养素。
值得注意的是，巴金森氏症患者到了晚期，多巴胺的吸收会受到吃太饱或蛋白质吸收过多而影响，所以建议患者多食用高糖、纤维质成分多的饮食，减少蛋白质与脂肪食物。
林副院长表示，巴金森氏症是一个慢性动作障碍疾病，因为由不明原因造成，所以现阶段要“治愈”仍是一个遥不可及的梦想，但患者只要接受适当的治疗，再辅以自己喜欢的运动，再加上多参与病友团体间的活动、保持乐观积极的心态，相信可以有效延缓疾病恶化，也更能提高生活品质。
文／萧凯恩
咨询／林欣荣(中国医药大学附设医院副院长)、转载自《中央健康保险局电子报》◇
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