对一群有亲人死于乳腺癌的妇女的实验研究表明，寻求生命意义、确立生活目标可以增强某些免疫系统细胞的活动。在研究初期，重视有意义的生命目标的妇女身上的自然杀伤细胞活动更为强劲。此外，一个月中对此类目标增加重视者的自然杀伤细胞的活力比不重视者的要强。
为了研究写作是否可改变生活目标并增强免疫机能，一些妇女在实验期间被要求写关于失去亲人的感受的文章。研究者发现写作本身与生活目标的改变及免疫活动无关。加州大学洛杉矶分校的研究者Julienne E. Bower博士说，下一步需要找出生活意义如何“渗入肌肤”并影响免疫系统。
以前的研究表明紧张事件和免疫系统之间紧密相关，还有研究显示出一些人在经历紧张事件后发现积极的生活意义。Bower博士及其同事试图检验写作关于紧张事件的文章是否能引发积极的心理变化从而影响免疫系统。在四周内，一半参与实验的妇女写对于失去被乳腺癌夺去生命的亲属的感受，另一半写没有情绪色彩的文章。这些妇女还回答了关于她们生活目标的一系列问题，并于写作前和写作后抽取血样观察自然杀伤细胞的变化。
一些妇女说一个月后，她们对个人发展、人际相处，以及寻求生命意义更有兴趣。但是，研究者说这些变化与她们写作的题目是关于失去亲人的创伤抑或非情绪性经验无关。研究结果证实重视生命意义者的免疫细胞活动呈增强趋势。
寻求生命意义是人的天性。缺乏精神生活和对生命意义的积极探索，势必会殃及情绪及健康。难怪人类自古都有各种积极的信仰和追求。看来，精神和物质身体真是息息相关。如此推断，各种奇怪的现代病很可能源于人类对物欲的放纵和对生命意义探索的轻视，精神的颓废会影响人体的免疫能力。◇
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