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前列腺特异性抗原检测停、看、听

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【大纪元6月7日讯】(大纪元记者李实真综合编译报导)前列腺(又称摄护腺)癌是男性常见的癌症,素有男性的“沉默杀手”之称,目前前列腺特异抗原指数(prostate-specific antigen, PSA)测试,是使用最广泛的前列腺癌筛检工具,但是近期在美国和欧洲公布的两项研究结果,却无法说明PSA筛检确实有利于预防前列腺癌死亡率,反而再度引起PSA检测后的过度治疗可能造成更多伤害的争议。

欧美两大研究结果互异

近期《新英格兰医学期刊》(New England Journal of Medicine)刊载了分别在美国和欧洲进行的有关PSA筛检是否有助于减少前列腺癌死亡率的研究报告,但结果互异,令人感到为难。

美国的科学家抽样调查了76,693名男性。其中实验组有38,343人,定期接受前列腺癌的常规检查和特异抗原检查,对照组38,350人未定期接受筛查。经过7年后,在实验组中有2820人患上了前列腺癌;而在对照组可根据自己意愿接受筛检,查出患前列腺癌的人数为2322,相差22%。

在前列腺癌的死亡率方面,实验组有50人死亡,每年的死亡率是万分之2,对照组有44人死亡,每年的死亡率是万分之1.7,实验组的死亡率略高于对照组。

经过7至10年的追踪,科学家们认为前列腺癌的死亡率很低,而实验组与对照组的死亡率差距太小,还没有足够的数据可以解释是否微幅升高是真正的原因或仅是概率问题。

在欧洲方面,研究人员于1990年代初期至2006年底,在7个国家挑选了182000名50岁至74岁的男性进行试验,实验组每4年定期接受一次PSA筛检,对照组则未接受定期检查,结果发现实验组患前列腺癌的比例是8.2%,对照组是4.8%。

在死亡率方面,至2006年底实验组有214人死于前列腺癌,对照组326死亡,定期接受筛检者约可以降低20%的死亡率。

尽管这个研究结果显示定期做前列腺癌检测是有益的,但是这种些微的差距,专家认为可能在统计学上概率使然。

此外,研究人员估计在实验组中被“过度诊断”(Overdiagnosis,定义为:被筛检出患前列腺癌,但终生却未出现临床症状)的比率高达50%,因此,过度诊断和过度治疗可能是PSA筛检的最大弊端。

PSA筛检陷两难

多数前列腺肿瘤的生长缓慢,部分患者在未检测出来之前甚至从未有不适感觉,而且前列腺癌的死亡率也非常低。另外,对前列腺癌患者进行手术和放射治疗有可能会导致患者出现尿失禁、性无能或直肠功能破坏。

因此,尽管这两项新的研究出现了些许不同结果,但是都提出这样的质疑:是否早期筛检出前列腺癌,不但没有好处,反而造成伤害?

赞成筛检者认为这样检测可以在症状发生之前,提早几年发现前列腺癌,那么这些患者可以获得较好的控制与治疗。

持反对意见者却认为,很多前列腺肿瘤不会导致任何伤害,根本不需要医疗,问题是前列腺癌在被检测出来后,医生通常无法辨别它是否属于致命性的癌症,还是无害的,但他们总是侵入性的治疗每一个肿瘤,所以PSA恰恰可能为害那些患有无害肿瘤的人,有些人因此接受了不必要的外科手术或放射治疗。

根据上述的欧洲研究数据分析,医师们必须筛检大约1000人,并对其中不须要医治的50人进行治疗,才能预防一位前列腺癌患者死亡,也就是说,当你被过度诊断,可能需要施以不必要的医疗50次以上,来保住你的性命,这时候你愿意尝试这样的赌注吗?因此选择接受PSA筛检的男人要将这些风险清楚的列入考虑。

专家建议,剩余平均寿命少于10年的男性,可以不必接受PSA筛检,因为他们可能在前列腺癌病发前就因为其他原因导致死亡。至于年轻人最好和医师充分讨论这些风险再做决定,不过筛检对具有严重的前列腺癌家族病史或其他医学上特殊情况的男性,仍然相当重要。

专家:“观察等待”不失为选项

一些没有医学背景,而徘徊在这些尚未明确的实验结果中的人,对于是否值得做定期性的PSA检测,可能已经是很大的挑战,而那些已经接受PSA检测,结果呈现前列腺特异性抗原异常升高的人,应该怎么面对,也是一大难题。

许多专家都建议,PSA值升高的病患可以采取“观察等待(Watchful waiting)”的方法,这主要是为了避免病人在治疗过程中产生疼痛、创伤或对慢性癌症患者在疗程中所造成的后遗症。

美国广播公司新闻(ABC News)的医学编辑强生博士表示,如果PSA检测值呈现升高现象时,患者应该要有充分的准备与医生讨论选择什么样的治疗方式,包括什么都不做。他建议第一次被诊断出有前列腺癌的患者,应该要找外科医师或放射师以外的专业人士,提供另外的医疗咨询。

美国哥伦比亚大学大医学中心泌尿学系教授班森博士表示,过度的诊断不必然要进行过度的治疗,他认为一般的原则是,如果经过组织切片检查确认是侵略性前列腺癌(Aggressive cancer),65岁以下的男性应该马上进行医治,如果不属于侵略性的,年龄在75岁以上的男性,几乎可以不用治疗。

当然有一些灰色地带,病人要自己理性的判断是否需进行治疗。例如介于65岁至75岁的男性,因为他们可能前列腺癌致死之前,即因罹患其他疾病而死亡,那么就很难决定是否要接受治疗,此外年龄小于50岁患非侵略性前列腺癌症的男性,也是处于这种灰色地带的人。

班森博士认为这种处于灰色地带的人,采取“观察等待(Watchful waiting)”的方法是最有利的,假如这种病人坚持要进行治疗,他建议每12到18个月接受一次组织切片检查。

不过一些专家表示,很多病人难以接受以“观察等待”的态度来面对前列腺癌,因为他们传统的观念就是癌症必须立即治疗,很难接受对“癌”不做任何事,尽管可以避免手术带来的痛苦。(http://www.dajiyuan.com)

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