【大纪元7月20日讯】〔自由时报编译郑晓兰／综合报导〕日本在国际太空站（ＩＳＳ )上首座有人实验舱“希望号”，从筹备开始历经二十四年的努力，终于在日本时间19日早上八点四十分（台湾时间七点四十分 )，由日籍太空人若田光一发挥高超的机器人手臂操控技术，完成最后的装设作业，正式宣告完工。“希望号”是日本首座太空专属实验舱，象征日本的太空发展迈入“有人设施”的新纪元。
历时24年 经费七千六百亿日币
日本的ＩＳＳ实验舱“希望号”历经三阶段才大功告成：去年3月首先由日籍太空人土井隆雄装设“舱内保管室”，同年6月再由日籍太空人星出彰彦装设“主体实验舱”，最后由若田完工。日本于一九八五年决定加入美国发起的ＩＳＳ太空计划，至今投注在“希望号”上的经费达日币七千六百亿圆（约台币两千六百五十亿元 )，启用后每年预计将耗费日币四百亿圆（约台币一百四十亿元 )。
现年四十五岁的若田于18日深夜开始进行“希望号”最后工程：舱外实验平台的装设作业。他首先操作太空站机器人手臂，将实验平台从美国太空梭“奋进号”中取出，接着将实验平台暂时“递交”给太空梭机器人手臂。等到他将太空站机器人手臂移动位置后，再接过实验平台装设至“希望号”侧面。组装作业前后历时约九小时。
实验平台安装完成后三小时，日本茨城县的宇宙航空研究开发机构（ＪＡＸＡ )茨城太空中心，陆续启动舱外实验设施供电、通讯及冷却水循环等系统，确认顺利运作后，正式宣布“希望号”大功告成，中心随即响起欢呼声。若田操作机器人手臂流畅且确实的技巧，也让ＮＡＳＡ惊叹：“不愧是操作机器人手臂的王牌。”
本次装设的“希望号”舱外实验平台为一长宽约五公尺的正方形空间，约可设置十个实验设施，日后预定进行太空真空或放射线环境实验，或地球等天体观测，8月起便可开始使用。由于他国实验舱都均无这类实验平台，故“希望号”也被视为“发挥日本独创性”的指标性设施。
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