米芾（公元1051～1107年），初名黻，后改名为芾，字元章，号襄阳漫士，鹿门居士，原籍襄阳（今属湖北）人，后定居润州（今江苏镇江）。他的母亲曾入宫服侍英宗皇后，米芾也得此恩荫而当了个县官，但他“全无富贵愿，独好古人笔札”，为了艺术，丢官也不在意。也许是因为他的书法绘画名气实在是太响亮了，晚年被召为书画学博士，任礼部员外郎。
米芾性情旷达，不拘成规，《宣和书谱》说他“伟岸不羁，口无俗语，欣然束带一古君子”。他对大自然的奇石山水有着特殊情感，相传有一次他画石头，画着画着便以“石兄”相称，和他说起话来。自此之后，见怪石，辄下拜。他的言行难为常人理解，“米颠”也就成为众人对这位洒落不群、天真的近乎荒诞的艺术家最直接的称呼。
作为“宋四家”之一，米芾的书法可不含糊。他最令人佩服的莫过于对古人法书既博观而又深入的学习，他曾学过唐代颜、柳、欧、褚，并上溯魏晋，精通二王笔意，对篆、隶、钟鼎文也潜心日久。他把晋唐墨迹称为“墨王”，日日临习，神游其间，甚至晚上睡觉时都必需有这些“墨王”在旁陪伴。就这样好之笃之，米芾练就出纯熟的笔法和精湛的临摹功夫。
《宋史》称米芾书法：“沉着飞翥，得王献之笔意，尤工临移，至乱真不可辨……。”明代书法家沉周说他“爱积晋唐法书，种种必自临拓，务求逼真，时以真□混出眩惑人目……。”可见他临摹功力之非凡，也怪不得许多学书者认为，现存许多被视为是二王的法书作品，其实是出于米元章之手。
虽然同时代的人常嘲笑米芾是“集古字”，但他“取诸长处，总而成之，既老，始自成家，人见之，不知以何为祖也。”中、晚年之后的米芾因精通前人的笔法，八面出锋，随意落笔，强烈的起伏顿挫之间，笔笔“皆得自然，备其古雅”。
同为“宋四家”的苏东坡将他的书法与钟繇、王羲之并称：“海岳平生篆、隶、真、行、草书，风樯阵马，沉着痛快，当与钟王并行，非但不愧而已。”黄山谷也赞赏米芾书法：“如快剑（石斤）阵，强弩射千里，所挡穿彻。书家笔势，亦穷于此。”
创新是大部分艺术家必须面对的问题，但“新”不一定是自创出与“旧”完全不同的样貌，也不意味着对传统（旧）的否定。谁都看的出米芾的书法深富二王遗韵，但谁也都知道米芾就是米芾，米芾的书法绝对不同于二王书法（当然，除了那些足以乱真的临仿作品之外）。
米芾全面的继承了古传统，古法成为他创新的直接源流，这种创作模式，当值得把书法视为艺术创作的未来的艺术家深思与学习。
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