如果问美国首富是谁？许多人可能毫不犹豫的回答微软创始人比尔‧盖茨，根据《富比世》杂志，比尔‧盖茨至去年止已连续15年蝉连美国首富，的确当之无愧。但美国《财富》杂志推出的另一项美国历史最富排行榜，则由石油大王洛克菲勒（John Davison Rockefeller）夺冠，盖茨仅位列第五，该排行以占当时美国GDP比重进行评比，70年前洛克菲勒个人财富比例高达美国GDP的1/65，而微软创办人比尔‧盖茨个人资产总值虽超过了800亿美元，仅占目前美国GDP1/152。
洛克菲勒（John Davison Rockefeller，July 8, 1839 – May 23, 1937）是美国家喻户晓的商业巨擘，被认为是人类近代史上首富，身价折合今日达3000亿美元以上，其发迹过程有如美国人经济奋斗发展的缩影版本。
出身贫寒的洛克菲勒，通过努力不懈及雄心壮志，1870年创立了标准石油，全盛期几乎垄断全美石油市场，即便后来在1911年被美国最高法院判决违反“反托拉斯法”勒令分拆为34家公司，后继的艾克森美孚（ExxonMobil）、埃莫科（Amoco）、康纳科（Conoco）、雪佛龙 （Chevron）仍是现今世界最大的几家石油公司。除此，洛克菲勒也跨足铁路、海路运输、金融、教育等事业版图。
至今谈论当代美国史也难以避开洛克菲勒家族，例如被称作美国财富象征的洛克菲勒中心。占地22英亩的商场与办公大楼让中心成为纽约第二个市中心“DOWNTOWN”，80年代末该中心曾被日本三菱财团买下，中心的命运和当时美国衰落、日本崛起的世潮看法同进，在日本泡沫经济后才又被美国人买了回去。目前，洛克菲勒中心共包括19栋建筑，其中最大的是奇异电器大楼，高259米，通用电器、时代华纳、美联社等公司也在这里安扎，该中心并拥有全美最大剧场：近6000座位的无线电城音乐厅。
其他如美国著名的芝加哥大学、生物医学研究中心-洛克菲勒大学、大通银行、现代艺术博物馆等亦皆为洛克菲勒家族创设或赞助。
最为世人好奇的，莫过于洛克菲勒的经商之道及对后代的教育理念。摆除“富不过三代”魔咒的洛克子孙们至今已富过六代，洛克菲勒留给儿子的三十八封信，自然成为许多富豪守住财富的指导手则，但信里更值得学习的，是洛克菲勒隽智的人生智慧。
爬向高峰不意谓“付出代价” 而是衷心热爱
洛克菲勒非常乐于工作，他在信中提到他的第一分簿记员工作经历：“那时我每天天刚濛濛亮就去上班，办公室里的鲸油灯很昏暗，但那份工作从未让我感到枯燥乏味，反而很令我着迷和喜悦，办公室里的一切繁文缛节都不会让我对它失去热情。而结果是雇主不断地为我加薪。”他认为乐于工作的人，专心致力的投入自然能获得成功：“天堂或地狱都由自己建造。如果你赋予工作意义，不论工作大小，你都会感到快乐，自我设定的成绩不论高低，都会使人对工作产生乐趣。如果你不喜欢做的话，任何简单的事都会变得困难无趣。”
“初进商界时常听说，一个人想爬到高峰需要很多牺牲。然而，岁月流逝，我开始了解很多正爬向高峰的人，并不是在“付出代价”。他们努力工作是因为他们真正喜爱工作，任何行业中往上爬的人都是完全投入正在做的事情，且专心致力，衷心喜爱从事的工作，自然就成功了。”洛克菲勒这段话对想出人头地的社会新人，保证启发良多。
行动，现在就做吧！
洛克菲勒是个果敢十足的行动派。信中，他一再告诫儿子，行动！。他说：“没有行动就没有结果，世界上所有东西都是由一个个想法付诸行动所得来的。”“ 很多人承认，没有智慧基础的知识是没用的，但更令人沮丧的是即使有知识和智慧，如果没有行动，一切空谈。”“缺乏行动的人都有一个坏习惯：喜欢维持现状、拒绝改变。这是一种深具欺骗和自我毁灭的坏习惯，一切都在变化之中，正如人会生死一样，没有不变的事物，但因内心的恐惧，对未知的恐惧，许多人抗拒改变，即使现状多么令人不满，都不敢向前跨出一步。”
“人生中最令人感到挫折的，莫过于想做的事太多，结果不但没有足够的时间去做，想到每件事步骤繁多，而被做不到的情绪所慑退，以致一事无成。”“要有现在就做的习惯，积极主动的精神，戒除精神散漫的习惯，要决心做个主动的人，不要等到万事俱备以后才去做，永远没有绝对完美的事。”
“培养行动的习惯，不需要特殊的聪明智慧或专门的技巧，只需要努力耕耘，让好习惯在生活中开花结果即可。”
最重要的是：防止自己找借口
洛克菲勒喜欢不断自我挑战，他认为外在环境的困难永远可以去改变创造，成功是透过努力不懈得来，而不是运气：
“在凡夫俗子眼里，运气永远是与生俱来的，只要发现有人在某一领域取得成功，他们就会很随便、甚至用轻蔑的口气说：“这个人的运气真好，是好运帮了他！”这种人永远不能明白一个让自己赖以成功的伟大真理：每个人都是他自己命运的设计师和建筑师。”
“一个人不可能靠运气而成功，而是要付出努力的代价。”“所以我集中全力去发展自我，修练出使自己变成“赢家”的各种特质。”“在追求事业成功的过程中，最重要的一个步骤即为：防止自己找借口。”
洛克菲勒的座右铭是：不论遭遇怎样的失败与挫折，人要保持活力、永远坚强、坚毅，这是我惟一能做的事情洛克菲勒。
“安逸和享乐是属于猪的生活理想”
洛克菲勒对于“捐助他人”这件事，充满深刻智慧，也许甚至许多慈善捐款团体都无法体会其中道理，爱之适足以害之！
在他写给儿子的第十三封信中写道：智慧之书的第一章，也是最后一章：天下没有白吃的午餐。里面提了一个有趣的捉猪故事，从故事的寓意他告诫儿子：‘一只动物要靠人类供给食物时，它的机智就会被取走，接着它就麻烦了。同样情形也适用于人，如果你想使一个人残废，只要给他一对枴杖再等上几个月就能达到目的；换名话说，如果在一定时间内你给一个人免费的午餐，他就会养成不劳而获的习惯。’
然而，洛克菲勒并非要儿子不帮助他人，而是告诉他真正的帮助他人：‘是的，我一直鼓励你要帮助别人，但是就像我经常告诉你的那样，如果你给一个人一条鱼，你只能供养他一天，但是你教他捕鱼的本领，就等于供养他一生，这个关于捕鱼的老话很有意义。’‘在我看来，资助金钱是一种错误的帮助，它会使一个人失去节俭、勤奋的动力，而变得懒惰、不思进取、没有责任感。更为重要的是，当你施舍一个人时，你就否定了他尊严，否定了他的尊严，你就抢走了他的命运，这在我看来是极不道德的。作为富人，我有责任成为造福于人类的使者，却不能成为制造懒汉的始作俑者。’‘我不把安逸和享乐看作是生活目的的本身，因为我称其为猪的理想。’
洛克菲勒也的确不吝于回馈社会，在1907年被称“富人大恐慌”所引发的美国金融危机里，他拿出了庞大资金有利帮助了稳定，当时《华尔街日报》评论写道：“洛克菲勒先生用他和声音和巨额资金帮助了华尔街”。而在洛克菲勒下半生40年中，也全心的投入慈善事业，但他仍强调对社会能带来后续有益创造的人事物做赞助。
以下，不只是洛克菲勒给子女的珍贵家训，也是留给世人的宝藏：
高贵快乐的生活，不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神
一个人活着，必须在自身与外界创造足以使生命和死亡有点尊严的东西。
～而白吃午餐的人，迟早会连本带利付出代价。
我坚信上帝赏罚分明，我的钱是上帝赐予的
尽管洛克菲勒对社会做了许多回馈，但不少人认为以他富可敌国的财富，仍是不足。也由于洛克菲勒在商场上的竞争与野心，受到伤害的人自然不在少数，这也是洛克菲勒受人非议之处。
不过，他对于世人的批判，却是心安理得，也几分在理，他在信中对儿子说：
“约翰，我今天的显赫地位，巨额财富不过是我付出比常人多得多的劳动和创造换来的。我原本是普普通通的常人，原本没有头上的桂冠，但我以坚强的毅力、顽强的耕耘，孜孜以求，终于功成名就。我的名誉不是虚名，是血汗浇铸的王冠。”
洛克菲勒对自己财富与成就的取得，尤其对政治菁英们以及标准石油因政府的违反“反托拉斯法”而被分拆的命运，有他的一番说法。在1907年的金融危机解除后，他提到：
“非常高兴，一场险些酿成国难的金融危机终于过去了！现在，我们那位合众国总统西奥多‧罗斯福先生，可以到路易斯安纳继续心安理得地打猎了，尽管他在这场危机中表现得令人吃惊的无能。当然，总统先生并非什么都没有做，他用“担忧”支持了华尔街。上帝呀！我们纳税人真是瞎了眼，竟然把这么一位纽约混混儿送进了白宫。
坦白说，一提到西奥多‧罗斯福的名字，和他对标准石油公司所做的一切，就令我愤慨。～这个小人得逞了，用他手中的大权，成为了由他自己策动的一场不公平竞赛的胜者，让联邦法院开出了那张美国历史上前所未有的巨额罚单，并下令解散我们的公司。看看这个卑鄙的人都对我们做了什么！
西奥多指责我们是拥有巨富的恶人，那位法官大人侮辱我们是臭名昭著的窃贼，好像我们的财富是密谋掠夺来的。错！那些愚蠢的家伙毫不知悉大企业是如何建立起来的，他也不想知道。我们每一分钱都渗透着我们的智慧，我们每前进一步都付出了承重的汗水，我们事业大厦的基石由我们生命奠基。但他们不想听，却要像偏执狂一样，只相信他们自己低能的判断，带有侮辱性的贬低我们的经商才能，更无视是我们用最廉价、最优质的煤油照亮了美国的事实。
约翰，我想非常真诚地告诉你，你的父亲永远不会让你感到羞愧，装在我口袋里的每一分钱都是干净的，我之所以成为富人，是我超群的心智和强烈的事业心得到的回报。我坚信上帝赏罚分明，我的钱是上帝赐予的。而我所以能一直财源滚滚，如有天助，这是因为上帝知道我会把钱返还给社会，造福我的同胞。”
洛克菲勒作为一个传奇人物，必然有其独到的人生见解。作为一个富人，他有权安排所拥有的一切以及如何承担社会角色；作为一个企业家，无人能否认他的经营才能。而实际上，他的卓越成就包含了多少艰辛与自我锻炼的过程？也许，洛克菲勒证实了一件事，凡是都有因果，一个人的成功不是侥幸，而是要付出努力代价。
抛开传奇的一生，洛克菲勒就如同一般人，只是一个单纯的父亲，但至少他能自信的对孩子说：“约翰，我想非常真诚地告诉你，你的父亲永远不会让你感到羞愧”！这足以是为人父母的荣耀与榜样。
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