每个人从呱呱坠地的那一刻起，就展开了每个人不同的命运。有些人含着金汤匙出生，过着安逸的生活，从来不知道苦是什么滋味。我出生在一个贫困的矿工家庭，从小看着爸爸接受不公平的对待，不仅每天辛苦挖矿，还经常遭工头恶霸毒打，家里的钱永远不够用，每个人的肚子从来没饱足过。
父亲受伤后，我代父出马，戴上略嫌宽大的头盔，穿上闷热的工作服，进入温度高达摄氏四、五十度的矿坑。矿坑中浓浓的炭层伸手不见五指，手一擦汗，灰尘都飞进眼睛里，痛得睁不开眼。坑道布满地下水，一旦流进胶鞋里，一双脚就得整天泡在湿臭的地下污水中工作，仿佛人间地狱。我才知道，父亲这么多年来，原来是在这种环境里工作，真的很辛苦。
刚开始，我这个年纪最小的矿工，不懂挖煤的窍门，怎么挖都只挖到石头。挖石头的工钱一天只有一百元，挖到煤矿则有一百五十元。石头又硬又重，而且规定石头一天得挖三车才行。那些年长的矿工多半是父亲的朋友，从小看着我长大，看我几天来都乱挖一通，才开始教我如何正确判断煤层的位置。
挖煤需要依煤矿所在的高度调整身体的姿势，如果煤矿的位置很低，就必须伏在地上挖矿，非常耗费体力。下矿坑工作，我才体会到，如果我这一辈子不读书，注定要待在矿坑里一辈子。也许还没办法待上一辈子，因为矿坑中有许多易燃气体，一不小心就会导致大爆炸。一个灾变，命可能就会没了！
在矿坑里，人命如草芥，压死一个人，不会有太多人替你哀悼。我清楚知道，如果我不好好读书，眼前只剩一条路，就是死路一条。怎么死？就是死在矿坑里。可是如果我死了，弟妹怎么办？爸妈怎么办？我是老大，我不能死在矿坑里。
当我身历其境去挖煤矿的时候，我才知道这里就像人间地狱，在里面工作的时候不像人，出来的时候才像是个人。住在矿区的人为什么没办法跳脱这个工作？因为他没有第二专长，没有读书，就没有能力改变，无法到外面谋生，不得不继续躲在深山里，继续这暗无天日的挖煤生活。
每个人都是自己生命的工程师，就看你要把自己打造成什么样子。我的父亲只有小学毕业，母亲也没读什么书，他们也不晓得读书的重要性。想要改变这样的环境，只有自己想办法。
我看到眼前只有一条路，只有读书才能改变我的命运，所以我鞭策自己更努力读书，希望可以找到一份好一点的工作，让我有机会孝顺父母，改变恶劣的生活环境，让父母过舒服一点的日子。
从那时候起，我更加发愤图强，我利用中午吃饭休息时间，在矿坑的火堆旁，就着微弱的灯光，一边吃饭一边读书。我告诉自己，如果好好认真读书，有一天可能会改变现在的环境，但如果我不读书，将来可能继承“家族事业”，继续挖煤矿。
不管再怎么辛苦，一定要让自己的人生远离这个幽暗的坑道，一定要从这个晦暗的矿坑里站起来，靠自己的力量走出去，迎接外面灿烂的阳光。@
摘 自 《王永庆的球僮》 商周出版社 提供
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