为什么古人把妻子称为“糟糠之妻”？

宋朝苏轼的《东坡志林‧梁贾说》：“居富贵者不易糟糠。”及明朝无名氏《鸣凤记‧鹤楼起义》：“把我旧时糟糠弃土苴。”这两句中的糟糠，所指的就是妻子，也就是妻子的别称。

那么，为什么古人把妻子称为“糟糠之妻”呢？

糟，是酿酒过滤下来的渣滓，如酒糟，在《说文解字》上载︰“糟，酒滓也。”糠，是指稻、麦、谷子等子实剥落的外皮，如米糠、麦糠，在《玉篇》上载︰“糠本作穅。”又《说文解字》︰“穅，榖皮也。”另《玉篇》︰“糠，榖皮也。”

所以酒滓、谷皮都是粗劣的东西，在古代是穷人用来充饥的食物。如《汉书．食货志上》上记载：“庶人之富者累钜万，而贫者食糟糠。”又《史记．卷一二九．货殖传》：“原宪不厌糟糠，匿于穷巷。”由此可知，糟糠原是用来比喻粗劣的食物。

“糟糠之妻”之所以被用来做为妻子的别称，是出自《后汉书．卷二十六．宋弘传》：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”说的是东汉光武帝与他的大臣宋弘的故事。

宋弘，东汉初年京兆长安人。光武帝刘秀即位，征拜为太中大夫，后升为大司空。他先后为朝廷举荐冯翊、桓梁等贤士三十多人，有的官至相或公卿。宋弘为官清廉，直谏敢言，受到光武帝的器重，后封为宣平侯。

当时，光武帝的姐姐湖阳公主的丈夫死了。有一次，光武帝与湖阳公主一起在讨论朝中大臣，光武帝也趁机窥探姐姐的意愿。公主说︰“宋弘仪表庄重，品德与才识俱佳，满朝大臣无人可比。”刚好正合光武帝心意。

后来，光武帝就召见宋弘，并让湖阳公主坐在屏风后面。光武帝对宋弘说︰“俗语说，人尊贵了就会换朋友，富有了就会换妻子，这是人之常情吧？”宋弘说︰“臣听说，在贫困患难时结交的朋友不可忘记，与自己共患难的妻子不能抛弃。”于是，光武帝对湖阳公主说︰“事情办不成了。”

因为糟糠是穷人用来充饥的粗食，故“糟糠之妻”就被人们用来比喻贫贱时共患难的妻子，又可称为糟糠、糟糠妻，也是妻子的别称之一。@*
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