隋炀帝（在位605→617）在史册上是一位暴君，动用无数民力开凿运河。游扬州时，为了使豪华的游艇，沿扬子江逆流而上，征召了许多人，在岸上用绳索拉船。后来人们称这种为人拉船的役夫叫纤夫。
这首诗据说就是这些挽舟者所唱的歌。原诗如下：
我兄征辽东，饿死青山下；今我挽龙舟，又困随堤道。
【我哥哥被征往辽东，饿死在青山之下；如今我挽曳着帝王的龙舟，在河堤上随着船身的移动而困苦难捱。】
方今天下饥，路粮无些小；前去三千里，此身安可保？
【现今天下大饥荒，路上能得到的口粮，极为稀少；遥望前途，还要挽船三千里，天啊！这条命哪里还保得住？】
寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草；悲损门内妻，望断吾家老。
【现在就可以预见：我冰寒的枯骨，枕在荒郊沙土上；我无依的灵魂，在荒烟蔓草间哭泣！故乡的妻儿，悲痛得柔肠寸断；家中俩老倚门引颈盼我回去，如今已然绝望！】
安得义男儿，悯此无主尸；引其孤魂回，负其白骨归？
【苍天呀！如何才能遇到一个侠义之士，可怜我这副无主的尸身，将我这孤魂引回故乡，将我的白骨背回老家？】
读来让人心酸，忍不住一掬同情之泪。可现今大陆有些旅游景点，却以“纤夫”的表演为噱头，大赚钞票。与隋代这首无名氏的哀情诗两相对照，实在情何以堪！@*
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