【大纪元8月19日讯】（大纪元记者邓振梁编译）美国麻省理工学院的研究人员利用新的方式分离并稳定乳癌干细胞后，并发现一种比现行治疗乳癌药物强100倍的化学物质。这个研究发现，给未来的癌症研究开创了一条系统测试抗癌化学物质的方式。
乳癌干细胞被科学家们视为一种“主谋癌症细胞”（master cancer cell），这些细胞能抵抗传统的治疗，科学家们认为这是为何许多癌症复发的原因。
一种新的过滤专门针对癌症干细胞药物的方式协助发现了这一新的化学物质－－盐霉素（salinomycin），研究人员发现这种化合物可以杀死乳癌干细胞，如此可防止乳癌不断复发。
麻省理工学院与哈佛大学合作的布洛德研究中心（ Broad Institute）的古普塔（Piyush Gupta）说：“很多研究都发现，癌症干细胞是导致癌症复发的主要因素。”
这一研究报告将被出版在最新一期的《细胞》期刊中。研究人员发现可以锁定干细胞杀死的药物，对很多种类的癌症都有效。
很多研究小组都在寻找这类药物，企图根治癌症。
癌症干细胞研究的困难度较高是因为在实验室中干细胞很快就转变成其他细胞，变得很难去杀死。古普塔在一项声明中表示，在实验之初，他们仍不确定有化合物可专门杀死癌干细胞。
古普塔研究小组发现一种方法可使干细胞稳定下来并繁衍，然后用16,000种化合物去适，以找寻可以杀死干细胞的化学物质。最初透过这一系统性的试验找到了32个有可能的化学物质。在进一步的测试后，研究人员发现了一种称为盐霉素的化学物质，它在杀死乳癌干细胞上，药效是一般称为紫杉醇（Paclitaxel）或泰克索（Taxol）的化学药物的100倍。
古普塔表示，他尚不清楚盐霉素是否最后能成为最好的抗癌药物，而且对人体是否有害。
研究者仍在研究干细胞在导致不同癌症的机制，麻省理工学院的癌症专家罗伯温柏格在电话采访中表示，这个理论是癌细胞可以复制自己，可以对抗癌症治疗，这正是要针对癌症干细胞治疗的原因。
罗伯温柏格表示，癌症干细胞的标靶治疗在临床上应用还要几年的时间，但这是一种全新的癌症治疗。理论上若癌细胞不能自我复制，一团的癌肿瘤可以逐渐消失死亡。
癌症是美国人的第二大杀手，仅次于心脏病，每年有56万人死于癌症。
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